সোমবার (৬ জানুয়ারি) রাতে গণভবনে তিনি এসব কথা বলেন। এ সময় মুজিববর্ষ উদযাপনে জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান মেমোরিয়াল ট্রাস্টে ২২৫ কোটি টাকা অনুদান দেয় ব্যাংকার অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশ (ব্যাব)।
আগামী এক এপ্রিল থেকে ব্যাংক ঋণে ৯ শতাংশ ও আমানতে ৬ শতাংশ সুদের হার কার্যকর করতে ব্যাংক মালিকদের প্রতিশ্রুতির বিষয়ে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘যে কথাগুলো ব্যাব-এর চেয়ারম্যান (নজরুল ইসলাম মজুমদার) বলেছিলেন, আমি আশা করি সেটা কার্যকর হবে। সেটা না হলে তো আমাদের বিনিয়োগ ক্ষতিগ্রস্ত হবে। বিনিয়োগের ক্ষেত্রে একটা সমস্যা হয়ে যায়। সেটা আপনারা নিজেরাই ভালো করে জানেন।’
আওয়ামী লীগ সরকার আমলে ব্যাংক সেক্টরকে বেসরকারি খাতে উন্মুক্ত করে দেওয়ার কথা উল্লেখ করে সরকার প্রধান বলেন, ‘ব্যাংক খাতে আমি কিন্তু বেসরকারি খাতটা সর্বক্ষেত্রে উন্মুক্ত করে দিয়েছিলাম। বলেছিলাম বেসরকারি খাতকে এগিয়ে আসতে হবে। বেসরকারি ব্যাংক দিতে গিয়েও কিন্তু অনেক বাধা এসেছে। পদ্মা সেতুর অর্থ যারা বন্ধ করেছিল, তাদেরই আপত্তি ছিল যে এত ব্যাংক দিয়ে হবে কি। বাংলাদেশের অর্থনীতি তো এত বড় না। আমি বলেছিলাম আজ বড় না, কিন্তু বড় হবে।’
শেখ হাসিনা বলেন, ‘অনেককে তো আমি ডেকে ডেকে বলেছি আপনারা প্রাইভেট ব্যাংক করেন। করে আপনারা ব্যবসা-বাণিজ্যের পথকে সুগম করে দেন। এখন যেমন আমরা বিনিয়োগের ক্ষেত্রে শুধু দেশি-বিদেশি বিনিয়োগ করি।’
দেশি বিনিয়োগকারীদের এগিয়ে আসার আহ্বান জানিয়ে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘আমাদের দেশের মানুষেরও তো বিনিয়োগের সক্ষমতা এখন আছে। আমরা অর্থনৈতিক অঞ্চল করছি আপনারা সেখানে বিনিয়োগ করবেন। সেখানে কাজ করবেন। আমরা নিজেরা করবো। বিদেশি বিনিয়োগ আসবে। সবগুলোই হবে। আমরা সেভাবেই দেশটাকে গড়তে চাই। আর কখনও বাংলাদেশকে যেন পেছনে ফিরতে না হয়। আজ বাংলাদেশের যে অগ্রযাত্রা এই অপ্রতিরোধ্য অগ্রযাত্রা যেন অব্যাহত থাকে। সেইটুকু আপনাদের কাছে চাই।’
প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘দেশ এখন একটি মর্যাদার জায়গায় এসে পৌঁছেছে। এখন যে সম্মান আমরা পাই, এটা অর্জন করা আমাদের একটা লক্ষ্য ছিল, আমরা বিজয়ী জাতি, মাথা উঁচু করে চলবো। এজন্য অনেক চ্যালেঞ্জ আমাদের মোকাবিলা করতে হয়েছে।’
শেখ হাসিনা বলেন, ‘আমি মনে করি সততাই শক্তি, এরমধ্য দিয়ে যেকোনও কিছু অর্জন করা যায়। আজ আমাদের কেউ ভিক্ষুকের জাতি, ঝড় জলোচ্ছ্বাসের দেশ; এভাবে অবহেলার চোখে দেখে না। আমার একটা লক্ষ্যই ছিল, এমনভাবে দেশটাকে গড়ে তোলা, যে মানুষ যেন বাংলাদেশের নাম শুনলেই সম্মানের চোখে দেখে এবং বাংলাদেশকে সমীহ করে। আজকের বাংলাদেশ আর পিছিয়ে নেই।’
অনুষ্ঠানে ব্যাংকার অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশ এর নেতারা উপস্থিত ছিলেন।