দেশের ক্যাবল নেটওয়ার্ককে ডিজিটাল পদ্ধতির আওতায় আনার পদক্ষেপ হিসেবে ৩১ মার্চের মধ্যে ক্যাবল অপারেটররা ঢাকা ও চট্টগ্রামের সব গ্রাহকের কাছে ডিজিটাল সেট টপ বক্স পৌঁছানোর ব্যবস্থা নেবে বলে জানিয়েছেন তথ্য ও সম্প্রচারমন্ত্রী ড. হাছান মাহমুদ।
পরের ধাপে ৩১ মে’র মধ্যে সব বিভাগীয় এবং মেট্রোপলিটন শহরেও এই ব্যবস্থা নেওয়া হবে। পুরো প্রক্রিয়ায় অপারেটররা সুলভে গ্রাহকদের এই বক্স সরবরাহ করবে বলেও জানান তিনি।
মঙ্গলবার (১ ফেব্রুয়ারি) সচিবালয়ে তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রণালয়ের সভাকক্ষে টিভি কেবল অপারেটর, ডিটিএইচ সেবাদাতা ও অ্যাসোসিয়েশন অব টেলিভিশন চ্যানেল ওনার্স (অ্যাটকো) নেতাদের সঙ্গে বৈঠক শেষে এই সিদ্ধান্তের কথা সাংবাদিকদের জানান তিনি।
তথ্য মন্ত্রণালয়ের সচিব মকবুল হোসেন, অতিরিক্ত সচিব খাদিজা বেগম, অ্যাটকো’র সিনিয়র সহ-সভাপতি ইকবাল সোবহান চৌধুরী ও শীর্ষ ক্যাবল অপারেটররা আলোচনায় অংশ নেন।
এ সময় তথ্যমন্ত্রী বলেন, ক্যাবল অপারেটর এবং ডিটিএইচ সেবাদাতা এবং অ্যাটকো প্রতিনিধিদের নিয়ে সম্মিলিতভাবে টিভি ক্যাবল অপারেটিং সিস্টেম ডিজিটাল করার উদ্যোগ বাস্তবায়ন করতে আমরা বিস্তারিত আলোচনা করেছিলাম। হাইকোর্টের একটি স্থগিতাদেশ ছিল। মন্ত্রণালয় থেকে আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে হাইকোর্ট আদেশটি স্থগিত করেছে। এখন ডিজিটাল করার ক্ষেত্রে আইনত প্রতিবন্ধকতা নেই।
নির্ধারিত সময়ে যারা সেট টপ বক্স নেবেন না তারা অনেক টিভি চ্যানেল থেকে বঞ্চিত হবেন উল্লেখ করে বিষয়টি মানুষকে জানাতে ব্যাপক প্রচারের জন্য অ্যাটকো'র প্রতি অনুরোধ জানান তথ্যমন্ত্রী।
ক্যাবল নেটওয়ার্ক পরিচালনা আইনের আলোকে একটি নীতিমালা এবং পরামর্শক কমিটি করার ব্যাপারেও আমরা ঐকমত্যে পৌঁছেছি। মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে সেটি করা হবে বলে জানান তথ্যমন্ত্রী। তিনি বলেন, ‘আমি আরও একটি উদ্যোগ নিয়েছি। ইতোমধ্যে মেশিন টুলস ফ্যাক্টরির সঙ্গে কথা বলেছি তারা যাতে এখানে সেট টপ বক্স তৈরি করতে পারে। তারা সেই উদ্যোগ নিচ্ছে।’
সম্প্রচারমন্ত্রী বলেন, ক্যাবল নেটওয়ার্ক ডিজিটাল করতে না পারার কারণে এই মাধ্যমে যারা যুক্ত তারা যেমন বঞ্চিত হচ্ছেন, সেই সঙ্গে দেশও বঞ্চিত হচ্ছে। এতে সরকারের প্রাপ্য ভ্যাট-ট্যাক্স ঠিকভাবে আদায় হয় না।