মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে সম্পর্কোন্নয়নের জন্য লবিস্ট কোম্পানি নিয়োগ করেছে বাংলাদেশ। বৃহস্পতিবার (২৪ ফেব্রুয়ারি) নিজ দফতরে পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী মো. শাহরিয়ার আলম এ তথ্য জানান।
তিনি বলেন, ‘‘সরকারি সম্পর্ক বজায় রাখার জন্য আমরা ‘নেলসন মুলিনস’ নামে একটি সংস্থাকে নিয়োগ দিয়েছি সম্প্রতি। সেটি বাংলোদেশ ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সম্পর্ককে আরও গভীর ও বেগবান করতে সহায়তা করবে বলে আশা করি।’’
বাংলাদেশের ওপর চাপের কারণে এই ফার্মকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে কিনা, জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশের ওপরে কোনও চাপ নেই। এটার কোনও বহিঃপ্রকাশ নেই।’
নতুন কোম্পানিকে এক বছরের জন্য নিয়োগ দেওয়া হয়েছে এবং প্রতি মাসের জন্য ২০ হাজার ডলার দেওয়া হবে বলে তিনি জানান।
পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘বিভিন্ন কোম্পানির সঙ্গে আলোচনা করে নেলসন মুলিনসকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। এটি স্বচ্ছ প্রক্রিয়ার মাধ্যমে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।’
কেন নিয়োগ দেওয়া হলো জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘মার্কিন প্রশাসন একটি বড় জায়গা। সেখানকার প্রশাসনিক কাঠামো ভিন্ন। ওই জায়গায় একটি দূতাবাস বা চার-পাচঁ জন কূটনীতিকের পক্ষে পৌঁছানো সম্ভব হয় না।’
নেলসন মুলিনসকে আইনি সহায়তার জন্য ব্যবহার করা হবে কিনা, প্রশ্নে শাহরিয়ার আলম বলেন, ‘না, এটি শুধুমাত্র সরকারের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো করার জন্য।’
‘বিজিআর’ নামের প্রতিষ্ঠান, যারা বাংলাদেশের হয়ে কাজ করছে, তাদেরকে বাদ দেওয়া হচ্ছে কিনা, জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘না, বাদ দেওয়া হচ্ছে না। এটি পাবলিক রিলেসন্স, তথ্য সংগ্রহ বিশেষ করে বাংলাদেশের ইতিবাচক গল্পগুলো বৈশ্বিক গণমাধ্যমে তুলে ধরা এবং সেইসঙ্গে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে অপপ্রচার বা মিথ্যা তথ্য ছড়ানো হলে, এগুলো সংগ্রহ করে আমাদের জানানো এবং প্রয়োজন হলে এর রিজয়েন্ডার তৈরিতে সহায়তা করা।’
তিনি বলেন, ‘পররাষ্ট্র সচিব পর্যায়ের বৈঠকের তারিখ নির্ধারিত হয়েছে, বাণিজ্য আলোচনার জন্য বৈঠকের একটি তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছে মে মাসে এবং সেটি হবে ওয়াশিংটনে। এগুলোর মধ্যে দিয়ে যে তথ্যের দূরত্ব আছে, বা অন্য কিছুর অভাব আছে— আশা করি, সেটি সমাধানের জন্য এই বৈঠকগুলো কাজ করবে।’