পরিকল্পনামন্ত্রী এম এ মান্নান বলেছেন, নারায়ণগঞ্জের আড়াইহাজারে জাপান অর্থনৈতিক অঞ্চল নিয়ে এখন দেশজুড়ে আলোচনা হচ্ছে। মাতারবাড়িকে আমাদের এলাকার কেউ কেউ ‘জাপানবাড়ি’ বলে। তার মানে—জাপানের প্রতি আমাদের মানুষের কী বন্ধুত্ব! আড়াইহাজারে যে কাজ হচ্ছে তার মাধ্যমে আগামী চার-পাঁচ বছরের মধ্যে ওইদিকের ল্যান্ডস্কেপ পুরোপুরি পাল্টে যাবে। শুধু ল্যান্ডস্কেপ বদলাবে না, এর ফলে আমাদের অর্থনৈতিক ল্যান্ডস্কেপ একটু ঊর্ধ্বে উঠবে। সার্বিকভাবে আমাদের বর্তমান যে ড্রাইভ চলছে সেটা জোরদার হবে।
বুধবার (১৬ মার্চ) রাজধানীর গুলশানের ওয়েস্টিনে সেন্টার ফর পলিসি ডায়লগ (সিপিডি) আয়োজিত জাপান ও বাংলাদেশের মধ্যকার কূটনৈতিক সম্পর্কের ৫০ বছর উপলক্ষে আয়োজিত সেমিনারে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।
এম এ মান্নান বলেন, জাপানের সঙ্গে বন্ধুত্বে কখনও কোনও সমস্যা হয়নি। জাপানের সঙ্গে আমাদের উষ্ণ এবং অত্যন্ত নির্ভরযোগ্য বন্ধুত্ব। জাপানের সঙ্গে আমাদের কখনও কোনও বিষয়ে মনোমালিন্য হয়নি। বাংলাদেশের সব জায়গায় জাপানের চমৎকার কাজ চলছে। সরকার জাপানকে অত্যন্ত উচ্চ মর্যাদা দেয়। জাপানের সঙ্গে বন্ধুত্ব মানে এশীয় বন্ধুত্ব, কারণ জাপান মানেই হচ্ছে এশিয়া। জাপান একটি বড় অর্থনৈতিক শক্তি। এটাকে আমাদের সরকার কাজে লাগাবে। আমরা শক্তিশালী উন্নয়নের কাজ করে যাবো।
এসময় উপস্থিত ছিলেন—পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় সম্পর্কিত সংসদীয় স্থায়ী কমিটির সদস্য কাজী নাবিল আহমেদ, বাংলাদেশে নিযুক্ত জাপানের রাষ্ট্রদূত ইতো নাওকি, সিপিডির নির্বাহী পরিচালক ড. ফাহমিদা খাতুন, রিসার্চ ফেলো সৈয়দ ইউসুফ সাদাত, রিসার্চ ডিরেক্টর খন্দকার গোলাম মোয়াজ্জেম প্রমুখ।