২০১৯-২০ অর্থবছরের প্রস্তাবিত বাজেটের প্রতিক্রিয়া জানাতে আয়োজিত এ সংবাদ সম্মেলনে ফেডারেশনের সভাপতি এম কে বাঙ্গালী লিখিত বক্তব্যে বলেন, প্রস্তাবিত বাজেটে বিড়ির ওপর অযৌক্তিকভাবে কম দামি সিগারেটের চেয়ে ৪ গুণ বেশি শুল্ক নির্ধারণ করা হয়েছে। বিড়িতে ২৪.২০ শতাংশ শুল্ক বাড়ানো হয়েছে, কম দামি সিগারেটের ক্ষেত্রে তা মাত্র ৫.৭১ শতাংশ। বিড়ির সম্পূরক শুল্ক ৩০ থেকে ৩৫ শতাংশ করা হয়েছে। বহুজাতিক কোম্পানির সিগারেটের সম্পূরক শুল্ক বাড়ানো হয়নি।
বিড়ি শিল্প ধ্বংসের পাঁয়তারা চলছে অভিযোগ করে তিনি বলেন, ভারত বিড়িকে কুটির শিল্প হিসেবে ঘোষণা দিয়ে সুরক্ষা দিচ্ছে। দেশটিতে ১ হাজার বিড়িতে যেখানে শুল্ক দিতে হয় ১৪ টাকা, সেখানে বাংলাদেশে ৩১৩ টাকা ৬০ পয়সা করা হয়েছে।
সংবাদ সম্মেলনে ৮ দফা দাবি জানানো হয়। এগুলোর মধ্যে বিড়ির দাম ১৪ টাকা থেকে কমিয়ে ১০ টাকা করা, সম্পূরক শুল্ক কমিয়ে ভারতের মতো প্রতি হাজারে ১৪ টাকা করা, বিড়িকে ‘কুটির শিল্প’ ঘোষণা করা এবং শ্রমিকদের নূন্যতম মজুরি হাজারপ্রতি ১০০ টাকা করা উল্লেখযোগ্য।
সংবাদ সম্মেলনে সংগঠনের কার্যকরী সভাপতি আমিন উদ্দিন, সাধারণ সম্পাদক আব্দুর রহমান, সহ-সম্পাদক প্রণব দেবনাথ, সাংগঠনিক সম্পাদক আবুল হাসনাত লাভলু প্রমুখ উপস্থিত ছিলেন।