বাংলাদেশের ওয়ার্কার্স পার্টির সভাপতি সংসদ সদস্য রাশেদ খান মেননের ৭৯তম জন্মদিন আজ বুধবার (১৮ মে)। দলের প্রেস উইং থেকে পাঠানো এক প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে এ কথা জানানো হয়েছে।
১৯৪৩ সালের ১৮ মে বাংলাদেশের এক সম্ভ্রান্ত রাজনৈতিক পরিবারে জন্ম রাশেদ খান মেননের। পিতার কর্মস্থল ফরিদপুরে জন্ম হলেও তার গ্রামের বাড়ি বরিশালের বাবুগঞ্জ উপজেলার বাহেরচর ক্ষুদ্রকাঠিতে। পিতা ছিলেন স্পিকার-বিচারপতি আব্দুল জব্বার খান।
মেননের ভাইদের মধ্যে আছেন প্রয়াত সাদেক খান, প্রয়াত কবি আবু জাফর ওবায়দুল্লাহ, প্রয়াত প্রখ্যাত সাংবাদিক এনায়েতুল্লাহ খান, মুক্তিযোদ্ধা সংগঠক শহিদুল্লাহ খান বাদল, সুলতান মাহমুদ খান ও বোন বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য বেগম সেলিমা রহমান।
তার স্ত্রী সংসদ সদস্য লুৎফুন্নেসা খান, মেয়ে ড. সুবর্ণা খান ও ছেলে আইনের ছাত্র আনিক রাশেদ খান।
ষাটের দশকে সামরিক শাসনবিরোধী ছাত্র আন্দোলন, শিক্ষা আন্দোলন, ঊনসত্তরের গণঅভ্যুত্থানসহ অনেক আন্দোলনে নেতৃত্বদানকারী ভূমিকা রাখার জন্য ঢাকা সিটি করপোরেশন ২০০৮ সালের ৮ অক্টোবর রাজধানীর মগবাজার চৌরাস্তা থেকে বাংলামোটর রোড পর্যন্ত সড়কের নাম রাখে রাশেদ খান মেনন সড়ক।
১৯৬৩-৬৪ সালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় কেন্দ্রীয় ছাত্র সংসদ ডাকসুর ভিপি ও ’৬৪-৬৭ সালে সাবেক পূর্ব পাকিস্তান ছাত্র ইউনিয়নের সভাপতি হন তিনি।
১৯৭১ সালের ৭ মার্চ বঙ্গবন্ধুর ঐতিহাসিক ভাষণকে কার্যকর করতে সশস্ত্র প্রতিরোধ গড়ার কাজ শুরু করেন মেনন। ২৫ মার্চ পল্টনের শেষ জনসভায় বাংলাদেশের স্বাধীনতা ও পাকিস্তানের সামরিক জান্তার বিরুদ্ধে সশস্ত্র প্রতিরোধ গড়ে তোলার আহ্বান জানান। কালরাতের পর তিনি নরসিংদীর শিবপুরকে কেন্দ্র করে মুক্তিযুদ্ধ সংগঠনের কাজ শুরু করেন।
১৯৭৯ সালে বরিশালে বাবুগঞ্জ ও গৌরনদী থেকে এবং ১৯৯১ সালে বাবুগঞ্জ উজিরপুর থেকে তিনি সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন।
২০০১ সালে বিএনপি-জামায়াত জোট সরকার দেশব্যাপী সাম্প্রদায়িক তাণ্ডব শরু করলে মেনন সেটার বিরুদ্ধেও প্রতিরোধ সংগঠিত করেন।
২০০৮ সালের ডিসেম্বরের নির্বাচনে তিনি ১৪ দলের প্রার্থী হিসেবে ঢাকা-৮ আসনে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন। ওই সময় তিনি সংসদে কার্য উপদেষ্টা কমিটির সদস্য, শিক্ষা মন্ত্রণালয় সম্পর্কিত সংসদীয় স্থায়ী কমিটির সভাপতি নির্বাচিত হন। এছাড়া সংবিধান সংশোধন সম্পর্কিত বিশেষ কমিটিরও সদস্য হন।
২০১৩ সালের ১৮ নভেম্বর রাশেদ খান মেনন ডাক ও টেলিযোগাযোগ মন্ত্রী নিযুক্ত হন। ২০১৪ সালের ৫ জানুয়ারি পার্লামেন্ট নির্বাচনে তিনি ঢাকা-৮ আসন থেকে পুনরায় সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন এবং মহাজোট সরকারের বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন এবং সমাজকল্যাণ মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রীর দায়িত্ব গ্রহণ করেন। এখন তিনি সমাজকল্যাণ মন্ত্রণালয় সম্পর্কিত সংসদীয় স্থায়ী কমিটির সভাপতি।
রাজনীতি ছাড়াও এখন গবেষণা, প্রবন্ধ-নিবন্ধ ও কলাম লিখছেন রাশেদ খান মেনন।