জাতীয় নদী রক্ষা কমিশনের সাবেক চেয়ারম্যান ড. মুজিবুর রহমান হাওলাদার বলেছেন, ’নতুন প্রজন্মকে নদী সম্পর্কে সচেতন করতে হবে। তারা যাতে নদীকে ভালোবাসে। আমাদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে নদীকে রক্ষা করতে হবে। নদী রক্ষা না করলে যতই উন্নয়ন করি, তা টেকসই হবে না।'
শনিবার (২৩ সেপ্টেম্বর) বিকালে রাজধানীর সেগুনবাগিচার কেন্দ্রীয় কচি-কাঁচার মেলা মিলনায়তনে বিশ্ব নদী দিবস উপলক্ষে অনুষ্ঠিত ’শিশুদের চিত্রাঙ্কন প্রতিযোগিতা ও নাগরিক সংলাপে’ তিনি এসব কথা বলেন। অনুষ্ঠানের আয়োজন করে পরিবেশবাদী বেসরকারি সংস্থা রিভার অ্যান্ড সোশ্যাল ডেভেলপমেন্ট বাংলাদেশ (আরএসডিবি)।
ক্ষমতার প্রভাববলয় ও দুর্নীতির কারণে দায়িত্বশীলদের মাঝে নদী রক্ষায় নীতিমালা প্রয়োগ করার মানসিক শক্তি নেই মন্তব্য করে মুজিবুর রহমান হাওলাদার বলেন, দেশে এমন কোনও নদী নেই, যেখানে দখলদার নেই। নদীগুলোর কোনটিতে দশটি, কোনটিতে একশ কিংবা হাজার জন দখলদার রয়েছে। দখলদারেরা খুবই শক্তিশালী। সেই দখলদারদের উচ্ছেদ করতে হলে রাজনৈতিক সদিচ্ছার প্রয়োজন।
আরএসডিবি’র উপদেষ্টা তোফায়েল আহমেদের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থা ডরপের নির্বাহী পরিচালক এএইচএম নোমান, খুলনাস্থ বৃহত্তর নোয়াখালী সমিতির সাধারণ সম্পাদক মিজানুর রহমান মোল্লা, আরএসডিবি’র সাধারণ সম্পাদক ইসমাইল গাজী প্রমুখ।