রাজধানীর অভিজাত এলাকা ও বস্তিতে পানির মূল্য সমান হতে পারে না বলে মন্তব্য করেছেন স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রী মো. তাজুল ইসলাম। রাজধানীতে পানির মূল্য যৌক্তিভাবে নির্ধারণের জন্য ঢাকা ওয়াসাকে নির্দেশ দিয়েছেন তিনি।
রবিবার (১৭ জুলাই) রাজধানীর প্যান প্যাসিফিক সোনারগাঁও হোটেলে ঢাকা ওয়াসার এলাকাভিত্তিক পানির মূল্য নির্ধারণ বিষয়ক টেকনিক্যাল স্টাডির (কারিগরি গবেষণা) ফলাফল উপস্থাপনা অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে এমনটা জানান তিনি।
মন্ত্রী বলেন, অভিজাত এলাকার মানুষকে যে মূল্যে পানি দেওয়া হয়, নিম্নবিত্তদের তারচেয়ে কম মূল্যে পানি সরবরাহ করা উচিত। এজন্য জোনভিত্তিক পানির মূল্য নির্ধারণ করতে হবে। শুধু পানি নয়— গ্যাস, বিদ্যুৎ ও হোল্ডিং ট্যাক্সসহ অন্যান্য ইউটিলিটি সার্ভিসের মূল্যও এভাবে নির্ধারণ হওয়া উচিত।
মন্ত্রী আরও বলেন, বিশ্বের অনেক উন্নত দেশের মূল শহরে বেশি মানুষ বাস করে না। কারণ সেখানে বাস করা ব্যয়বহুল। সেসব দেশে সকালের ট্রেনে শহরে এসে মানুষ অফিস করে বিকালে চলে যায়। আমরা যদি আমাদের যোগাযোগ ব্যবস্থা উন্নয়ন করতে পারি তাহলে ঢাকার মানুষকে আশপাশের শহরে রিলোকেট করা সম্ভব হবে।
তিনি আরও বলেন, ‘ভর্তুকি দিয়ে কোনও প্রতিষ্ঠান টিকে থাকতে পারবে না। পানির দাম কত হবে তা ওয়াসার বোর্ডসভায় নির্ধারণ করতে হবে। অযৌক্তিকভাবে দাম যেমন বাড়ানো উচিত নয়, তেমনি যৌক্তিক মূল্য প্রদানে অসহযোগিতার সুযোগ নেই। আবার শুধু দাম বাড়ালেই প্রতিষ্ঠান লাভজনক হবে না, যদি সেখানে অব্যবস্থাপনা থাকে।’
ঢাকা ওয়াসার ব্যবস্থাপনা পরিচালক প্রকৌশলী তাকসিম এ খানের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি হিসেবে ছিলেন স্থানীয় সরকার বিভাগের সচিব মোহাম্মদ মেজবাহ্ উদ্দিন চৌধুরী, ঢাকা ওয়াসা বোর্ডের চেয়ারম্যান ড. প্রকৌশলী গোলাম মোস্তফা এবং ওয়াটারএইড বাংলাদেশের কান্ট্রি ডিরেক্টর হাসিনা জাহান।