বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট। তার আগে স্টোকসের ফেরা নিয়ে ইংল্যান্ড অধিনায়ক জো রুট বললেন, ‘তাকে দলে পেয়ে আমরা সবাই উজ্জীবিত।’
নিষেধাজ্ঞার পর কিছুদিন আগে ওয়ানডে খেললেও সাদা পোশাকে খেলা হয়নি গত সেপ্টেম্বরের পর। বিতর্কিত কাণ্ডের জন্যে ইংল্যান্ডের অ্যাশেজ দলেও ছিলেন নিষিদ্ধ। তাই সাদা পোশাকে ফিরতে স্টোকস মরিয়া হয়ে আছেন বলে জানালেন ইংলিশ অধিনায়ক, ‘ও অনেক রোমাঞ্চিত। এই মুহূর্তে এমন অনুভূতি ওর কাছ থেকে অবশ্যেই কেড়ে নিতে চাইবেন না।’
স্টোকস দলের বাইরে ছিলেন অনেক দিন। তাই ফেরার সুযোগ পেয়ে পারফর্ম করতে মরিয়া। এর জন্যে তার প্রশংসা করেছেন জো রুট, ‘এমন দেখতে সত্যি ভালো লাগে। যে একজন ফেরার জন্যে অনেক মরিয়া এবং এক পর্যায়ে নিজেকে প্রমাণ করে ও ভালো খেলে।’
৫ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ১৪১ রান করেছেন স্টোকস। বল হাতে নিয়েছেন ৫ উইকেট। তাই টেস্টে স্টোকসকে সতর্কতার সঙ্গে ব্যবহার করতে চান জো রুট, ‘ আমাদের সতর্ক থাকতে হবে। বিশেষ করে প্রথম টেস্টে ওকে কীভাবে ব্যবহার করবো। একই সঙ্গে এটাও নিশ্চিত করতে হবে-সে সব কিছুর জন্যে প্রস্তুত।’