যদিও প্রথম পর্বের ম্যাচটি আবাহনীর জন্য সুখকর ছিল না। ২-১ গোলে জিতে যায় মোহামেডান। এমনিতে সাদা-কালোরা লিগ শিরোপার পথে অনেক দূরে এগিয়ে। বিপরীতে আকাশি-হলুদরা বেশ পিছিয়ে। মোহামেডান ১২ ম্যাচে ৩৬ পয়েন্ট নিয়ে এককভাবে শীর্ষে আছে। আবাহনী এক ম্যাচ বেশি খেলে ঝুলিতে পুড়েছে ৩৩ পয়েন্ট।
আবাহনী অবশ্য এই ম্যাচটি লাইফ লাইন হিসেবে দেখছে। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দলকে হারাতে পারলে শিরোপা লড়াইয়ে কিছুটা টিকে থাকবে তারা। দলের কোচ মাহবুব হারুন বাংলা ট্রিবিউনকে বলেছেন, ‘আমরা এমনিতেই ৬ পয়েন্ট পেছনে আছি। মোহামেডানের বিপেক্ষে জিততে পারলে স্বস্তি পাবো। এতে করে শিরোপা লড়াইয়ে থাকা যাবে। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে জয়ের আশা নিয়েই টার্ফে নামবো।’
আবাহনী দল বিদেশি খেলোয়াড়দের ওপর মোটেও খুশি হতে পারছে না। যে কারণে মোহামেডানের বিপক্ষে স্থানীয়দের ওপর ভরসা থাকছে। ঠিক বিপরীত চিত্র মোহামেডানে। তাদের অন্যতম প্রাণভোমরা ভারতীয় চার খেলোয়াড়। তারাই ম্যাচের গতি-প্রকৃতি বদলে দিচ্ছে।
সাদা-কালো দলের কোচ মওদুদুর রহমান শুভ তাই জেতার জন্যে মুখিয়ে আছেন, ‘আমাদের দলটি উজ্জীবিত। একের পর এক ম্যাচ জেতাই আমাদের লক্ষ্য। আবাহনীকে হারাতে পারলে আমরা শিরোপা দৌড়ে অনেক দূর এগিয়ে যাবো। সেই লক্ষ্যেই খেলবো। আশা করছি খেলোয়াড়রা আগের মতো সব কিছু উজাড় করে দিয়ে খেলবে। স্থানীয় খেলোয়াড়দের পাশাপাশি ভারতীয়রা পারফর্ম করে দেখাতে পারলে ম্যাচ জেতা কঠিন হবে না।’