গত জুনে ভারতকে হারিয়ে এশিয়া কাপের শিরোপা জিতে হৈচৈ ফেলে দিয়েছিল বাংলাদেশ। ওই টুর্নামেন্টে ফাইনাল সহ দুবার ভারত আর পাকিস্তান একবার হার মেনেছিল সালমা-রুমানাদের কাছে। দিন দিন পারফরম্যান্সের উন্নতি হলেও বড় দলগুলোর মুখোমুখি হতে অনেক অপেক্ষা করতে হয় মেয়েদের। যা নিয়ে ভীষণ হতাশ বাংলাদেশের ওয়ানডে অধিনায়ক রুমানা আহমেদ, ‘র্যাংকিংয়ে নবম স্থানে থাকার পরও আমাদের খেলার জন্য সুযোগের অপেক্ষায় থাকতে হয়। এটা সত্যিই বেদনাদায়ক। সেরা আটে থাকা ভারত-পাকিস্তান সারা বছর আইসিসি চ্যাম্পিয়নশিপে খেলার সুযোগ পায়। অথচ নবম স্থানে থেকেও আমরা সুযোগ পাচ্ছি না। তার মানে আমাদের দলটা যথেষ্ট ভালো নয়।’
নবম ও দশম স্থানে থাকা বাংলাদেশ ও আয়ারল্যান্ড এই টুর্নামেন্টে খেলার সুযোগ পাবে কিনা তা বোঝা যাবে আগামী মাসের সভার পর। এ প্রসঙ্গে আইসিসির জেনারেল ম্যানেজার জিওফ অ্যালারডাইস বলেছেন, ‘কাগজে-কলমে বিষয়টা লিপিবদ্ধ হয়ে আছে। আমরা অক্টোবরের সভায় এ বিষয়ে আলোচনায় করবো।’
আইসিসির এই কর্মকর্তা বাংলাদেশের মেয়েদের প্রশংসা করে বলেছেন, ‘সাম্প্রতিক সময়ে মেয়েদের ক্রিকেটে বাংলাদেশ অনেক উন্নতি করেছে। তারা ধীরে ধীরে শক্তিশালী দলে পরিণত হচ্ছে। বাংলাদেশের উন্নতির জন্য সব ধরনের সহযোগিতা নিশ্চিত করা প্রয়োজন।’