আবুধাবিতে বুধবারের অলিখিত সেমিফাইনাল নিয়ে রোডসের প্রত্যাশা, ‘আমাদের দারুণ একটা সুযোগ আছে। প্রতিপক্ষ হিসেবে আমরা সবসময়ই পাকিস্তানকে সম্মান করি। তারা চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে কী করেছে দেখেছি, সেটা খুব বেশিদিন আগের কথা নয়। ইংল্যান্ডে তারা দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। কিন্তু এই টুর্নামেন্টে তাদের আত্মবিশ্বাসে কিছুটা ঘাটতি দেখা যাচ্ছে, চ্যাম্পিয়নস ট্রফির শুরুতেও এমনটা ছিল। তারপরও তারা চ্যাম্পিয়ন হয়েছে।’
তবে প্রতিপক্ষকে সম্মান দেখিয়েই রোডস বললেন ফাইনালে খেলতে দলের দৃঢ় প্রত্যয়ের কথা, ‘তারা কঠিন প্রতিপক্ষ। নিজেদের দিনে তারা একটা দল হয়ে খেলে এবং ভালো ক্রিকেট খেলে। প্রতিপক্ষ হিসেবে তাদের আমরা সম্মান করছি এবং চ্যালেঞ্জের জন্য অপেক্ষা করছি। তারাও জানে আমরাও বিপজ্জনক দল। তাই একটা প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ম্যাচই হতে যাচ্ছে। যা এখন সেমিফাইনাল। আমরা চেষ্টা করব পাকিস্তানকে হারিয়ে ভারতের সঙ্গে চমৎকার একটা ফাইনাল খেলতে।’
আবুধাবিতে স্লো উইকেটের কারণে পাকিস্তানের পেসাররা খুব বেশি সুবিধা পাবেন না বলে মনে করেন স্টিভ রোডস। এমন কন্ডিশনে আমির-হাসান আলীদের বিপক্ষে ব্যাটসম্যানরা ভালো করবে বলে বিশ্বাস স্টিভ রোডসের, ‘ওদের জন্য এটা আরও চ্যালেঞ্জিং। ওদের কয়েকজন ভালো পেসার থাকলেও আবুধাবির উইকেট মন্থর গতির। পেসারদের জন্য এই ধরণের উইকেটে বোলিং করা কঠিন। কখনো কখনো স্লো উইকেটে আবার পেস বল খেলাটা কঠিন হয়ে ওঠে। তবে আমি আশাবাদী, ওদের পেসারদের বিপক্ষে আমাদের ব্যাটসম্যানরা ভালোভাবে মোকাবেলা করতে পারবে।’
লেগ স্পিনার রশিদ খান গ্রুপ পর্বের ম্যাচে বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের কঠিন পরীক্ষা নিয়েছিলেন। রশিদ খানের মতো শাদাব খানও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আলোচিত একটি নাম। চারটি ওয়ানডে খেলে ৮ উইকেট নেওয়া শাদাব অবশ্য ভারতের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে উইকেট শূন্য ছিলেন। আফগানিস্তানের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে রশিদ খানকে খেলতে পারায় শাদাব খানকে নিয়ে কোন সমস্যা হবে না বলে মনে করেন বাংলাদেশের প্রধান কোচ, ‘শাদাব খান আন্তর্জাতিক মানের লেগ স্পিনার। কিন্তু আমাদের জন্য আশার খবর হচ্ছে আগের ম্যাচে আমরা রশিদ খানের বিপক্ষে ভালো করেছি। যদি আমরা শাদাবকে সেভাবে খেলতে পারি সেটা আমাদের জন্য ভালো হবে।’
ভারতের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে ৯ উইকেটের বড় ব্যবধানে হেরেছে পাকিস্তান। কিছুটা হলেও মনোবল হারানো পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশ আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাঠে নামার সুযোগ পাচ্ছে। তবে রোডস মনে করছেন, ‘আমি আগেই বলেছি পাকিস্তান খুব কঠিন প্রতিপক্ষ। তাদেরকে বলা হয় আনপ্রেডিক্টেবল, দেখা যাক কী হয়। তবে এখন তাদের সময়টা ভালো যাচ্ছে না, আমরাও ভালো করছি। কিন্তু আমরা জানি না পাকিস্তান কখন ঘুরে দাঁড়াবে। যদি আমরা ওদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারি। এটা আমাদের জন্য ভালো একটা দিন হতে পারে।’