আর আজ্জুরিরা ছিটকে গেলো প্রতিযোগিতা থেকে। গত বছরের নভেম্বরে এর চেয়েও বিষাদময় গল্প রচনা করেছিলো ইতালি। তাতে ভুলণ্ঠিত হয়ে ছিলো চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের ফুটবলীয় ইতিহাস-ঐতিহ্য। সুইডেনের সঙ্গে গোল শূন্য ড্র করে বিদায় নিয়েছিলো বিশ্বকাপ বাছাই থেকে। এমন বিদায়ে রাশিয়া বিশ্বকাপেও খেলা হলো না আজ্জুরিদের। যেই ঘটনা ৬০ বছরেই ঘটেছে প্রথমবার। আর এই নভেম্বরে যোগ হলো আরেকটি!
শ্রেষ্ঠত্বের আরেক টুর্নামেন্টে প্রথম ঘণ্টায় দারুণ সব আক্রমণ শাণিয়ে খেলার প্রাণ ঠিকই ধরে রেখেছিলো ইতালি। রোনালদোহীন পর্তুগিজদের ব্যতিব্যস্ত করে রাখলেও স্কোর আর গড়া যায়নি। বরং বাকি সময় ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নরা ভালোভাবেই রুখে দিতে পেরেছে ইতালিকে।
এই ড্রয়ে ৩ খেলায় পর্তুগিজদের সংগ্রহ দাঁড়িয়েছে সাত পয়েন্ট। গ্রুপ এ-তিন থেকে সেরা এখন তারাই। তিন গ্রুপের খেলায় দুই পয়েন্ট পিছিয়ে থেকে ক্যাম্পেইন শেষ করেছে ইতালি। আর পর্তুগাল মঙ্গলবার গ্রুপের শেষ ম্যাচে খেলবে পোল্যান্ডের বিপক্ষে। যারা ইতোমধ্যে এক পয়েন্ট নিয়ে অবনমিত হয়ে গেছে।