চট্টগ্রাম টেস্টে একমাত্র পেসার হিসেবে খেলা মোস্তাফিজ মাত্র ৪ ওভার বল করার সুযোগ পেয়েছিলেন। ঢাকা টেস্টে একজন পেসারও ছিল না একাদশে। প্রথমবারের মতো ৪ স্পিনার নিয়ে খেলতে নেমে ক্যারিবীয়দের গুঁড়িয়ে দিয়েছিল স্বাগতিক দল। তবে প্রথম ওয়ানডেতে পেসারদের ওপরে আস্থা রাখতে চান মাশরাফি, ‘২০১৫ থেকে আমরা একটা ছন্দে আছি, আর বেশিরভাগ ওয়ানডে তিন পেসার নিয়ে খেলেছি। কখনও কখনও তো চারজন পেসারও খেলেছে। এমনকি ফ্ল্যাট উইকেটেও তিন পেসার নিয়ে আমরা ভালো করেছি। তাই প্রথম ওয়ানডেতে তিনজন পেসারের দলে থাকা নিশ্চিতই বলা যায়।’
রাতে শিশিরের কারণেও তিন পেসার দলে রাখার পক্ষে ‘নড়াইল এক্সপ্রেস’, ‘ডে-নাইট ম্যাচে শিশিরের জন্য কিন্তু অনেক কিছু ম্যাটার করে। এই সময়ে শিশিরের প্রভাব খুব গুরুত্বপূর্ণ। স্পিনারদের বল করতে সমস্যা হয় কিনা সেটাও দেখতে হবে।’
সীমিত ওভারের ক্রিকেটে অতিরিক্ত স্পিন নির্ভরতার বিপজ্জনক দিক তুলে ধরে অধিনায়কের যুক্তি, ‘ওয়ানডে ক্রিকেটে স্পিন বোলিংয়ের একটা অসুবিধার দিক আছে। ৪০ ওভার পর্যন্ত পাওয়ার-প্লে থাকে আর তখন ৫ জন ফিল্ডার ওপরে থাকে বলে স্পিনে মারা খুব সহজ। পেসাররা একটা জায়গা ব্লক করে বল করতে পারে। কিন্তু একজন স্পিনার এক্সট্রা অর্ডিনারি না হলে তার পক্ষে ভালো বল করা খুব কঠিন।’
ব্যাটিং নিয়ে মধুর সমস্যায় পড়েছে বাংলাদেশ! চোট কাটিয়ে ফেরা তামিম ইকবালের ওপেনিং সঙ্গী নিয়ে দ্বিধায় টিম ম্যানেজমেন্ট। লিটন দাস, সৌম্য সরকার আর ইমরুল কায়েসের মধ্যে কে খেলবেন ওপেনিংয়ে? মাশরাফিরও উত্তরটা জানা নেই, ‘এখনও এ ব্যাপারে আমরা সিদ্ধান্ত নিতে পারিনি। সাম্প্রতিক অতীতে একাধিক ওপেনার নিচে ব্যাট করেও ভালো খেলেছে। যেমন ইমরুল ছয়ে ব্যাট করে এক্সট্রা অর্ডিনারি একটা ইনিংস খেলেছে। এশিয়া কাপের ফাইনালে সৌম্য ৭ নম্বরে নেমে দারুণ ব্যাট করেছে।’
একাদশ নির্বাচনে টিম ম্যানেজমেন্টকে যে হিমশিম খেতে হচ্ছে সেটা অবশ্য নির্দ্বিধায় স্বীকার করছেন মাশরাফি, ‘কম্বিনেশনের একটা ব্যাপার তো থাকেই। ওপেনিংয়ে নেমে শেষ তিন ম্যাচে দুটো সেঞ্চুরি এবং একটা সেঞ্চুরির কাছাকাছি ইনিংস খেলেছে ইমরুল। এখন ইমরুলকে ওপেনিং থেকে সরিয়ে লিটনকে খেলালে বুঝতে হবে আমরা ডানহাতি-বাঁহাতি কম্বিনেশনের পক্ষে। আবার ইমরুল খেললে লিটনকে বুঝতে হবে যে ইমরুল ফর্মে আছে।’