এমন আশাবাদের পেছনে অবশ্য আত্মবিশ্বাস যুগিয়েছে তার শিষ্যদের দলীয় পারফরম্যান্স। বেশির ভাগ সময় আধিপত্য বিস্তার করে খেলেছে তার দল। তবে প্রতি আক্রমণে খেই হারিয়ে ফেলছিলো। চার শিরোপা দৃষ্টি সীমানায় থাকলেও এখন অনেক পরিশ্রম করতে হবে ম্যানসিটিকে। অবশ্য গতবার প্রথম লেগের অবস্থা ছিলো আরও শোচনীয়। লিভারপুলের কাছে ৩-০ তে হেরে পরে আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি। সে হিসেবে সিটির কাজটা এবার কিছুটা হলেও খুব বেশি কষ্টসাধ্য নয়। গার্দিওলাও মানেন তেমনটা, ‘গত মৌসুমে তো অবস্থা আরও খারাপ ছিলো।’
এই ম্যাচের পারফরম্যান্স হতাশ করেনি সিটি কোচ গার্দিওলাকে। একটি গোল হজম করলেও এ নিয়ে তেমন ভাবছেন না তিনি, ‘যখন খারাপ খেলি তখন আমি স্বীকার করি, কিন্তু আজ তেমন কোনও অনুভূতিই হচ্ছে না।আমি চেয়েছিলাম গোল হোক, কিন্তু পরিস্থিতি সবার সামনেই।’
দারুণ পারফরম্যান্সের পরেও দ্বিতীয়ার্ধের ৭৮ মিনিটে একমাত্র গোলে হার বরণ করতে হয়েছে ম্যানসিটিকে। তবে ছেলেদের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করেছেন গার্দিওলা। একই সঙ্গে পরের সপ্তাহের জন্য আশাবাদী ম্যানসিটি কোচ সমর্থন চাইলেন সিটি ভক্তদের, ‘আমরা খেলার নিয়ন্ত্রণে ছিলাম, ভালো খেলেছি। পরের সপ্তাহে আশা করছি ভক্তরা আমাদের প্রতিটি মিনিট সমর্থন যোগাবে।’