ক্রিকেটের জন্ম ইংল্যান্ডে। অথচ এই দলটাই কিনা চ্যাম্পিয়ন হয়নি এখনও! স্বাগতিক হয়ে সেই ইংলিশরাই ২৭ বছর পর স্থান করে নিয়েছে বিশ্বকাপের আরেকটি ফাইনালে। অস্ট্রেলিয়াকে ৮ উইকেটে হারানো ইংল্যান্ড অধিনায়ক এউইন মরগান তাই সুবর্ণ সুযোগ হিসেবে দেখছেন রবিবারের ফাইনালকে।
২০১৫ সালে বাংলাদেশের কাছে হেরেই গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিতে হতে হয়েছিল মরগানদের। সেই দলটাই খোলনলচে পাল্টে ওয়ানডের সেরা একটি দল। তাই স্বাভাবিকভাবে উচ্ছ্বাসটা টের পাওয়া গেলো মরগানের কণ্ঠে, ‘আমি সত্যিই উচ্ছ্বসিত। রবিবার ফাইনালটা আমাদের জন্য বড় একটি সুযোগ।’
গত বিশ্বকাপের সঙ্গে তুলনায় গিয়ে নিজেদের উন্নতিটা এভাবেই দেখিয়ে দিলেন মরগান, ‘যদি ২০১৫ আর ২০১৯ সালটা তুলনা করি এখানে নাটকীয় একটা পরিবর্তন চোখে পড়বে। সাজঘরে প্রতিটি ব্যক্তিই এর কৃতিত্ব নেওয়ার দাবিদার। এখন সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ফলটা আনতে পারলে তা হবে দুর্দান্ত কিছু।’
১৯৯২ সালেও ফাইনালে খেলেছিল ইংল্যান্ড। তখনকার কথা মনে করিয়ে দিতে মরগান বললেন, ‘আমি তখন ৬ বছরের শিশু। কিছুই মনে নেই, তবে এর হাইলাইটস অনেক দেখেছি।’
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দাপুটে এই জয়ের পর ওপেনার জেসন রয় ও বেয়ারস্টোর জন্য খুব প্রশংসা ঝরলো তার কণ্ঠে, ‘রয় আর বেয়ারস্টো টপ অর্ডারে দাঁড়িয়ে গেলে আগ্রাসনটা চালিয়ে নেয়। তারা জীবনের যে ফর্মে আছে এখন, সেটাই মঞ্চ গড়ে দিয়েছে।’
অস্ট্রেলিয়াকে শুরুর দিকে নাড়িয়ে দিতে ভূমিকা ছিল পেসার ক্রিস ওকসের। সেই পেসারের প্রশংসায় ইংলিশ অধিনায়ক আরও বললেন, ‘শুরুর ১০ ওভারের জন্য বিশ্বের অন্যতম সেরা বোলার ওকস। সে আর জোফরা ছিল অসাধারণ।’