শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলতে শনিবার মাঠে নামবে বাংলাদেশ। এই সিরিজ দিয়ে ২০১৯ সালের বিশ্বকাপের পথটা সহজ করার সুযোগ বাংলাদেশের সামনে। অবশ্য উল্টোটাও হতে পারে! ডাম্বুলার প্রথম ওয়ানডের আগে শ্রীলঙ্কা ৯৮ পয়েন্ট নিয়ে আছে র্যাংকিংয়ের ষষ্ঠ স্থানে। আর ৯১ পয়েন্ট নিয়ে বাংলাদেশের স্থান সাত নম্বরে। র্যাংকিংয়ের অবস্থান পাল্টে যেতে পারে এই সিরিজের ফলে। যাতে সামনের বিশ্বকাপের পথটাও হয়ে যেতে পারে তৈরি। ৩০ সেপ্টেম্বর আইসিসির প্রকাশ করা র্যাংকিংয়ে ইংল্যান্ডের সঙ্গে শীর্ষে থাকা সাত দল সরাসরি জায়গা কর নেবে ২০১৯ বিশ্বকাপের মূল পর্ব।
তবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হলে সাত নম্বর থেকে আটে নেমে যাবে বাংলাদেশ। ৩-০ ব্যবধানে সিরিজ হারলে মাশরাফিদের পয়েন্ট গিয়ে দাঁড়াবে ৮৮-তে। তখন ৮৯ পয়েন্ট নিয়ে আট থেকে সাতে উঠে আসবে পাকিস্তান, আর বাংলাদেশ নেমে যাবে এক ধাপ নিচে।
বাংলাদেশ ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতলে যোগ হবে বাড়তি ২ পয়েন্ট, তখন মাশরাফিদের পয়েন্ট হবে ৯৩। শ্রীলঙ্কা ২-১ ব্যবধানে জিতলেও বাংলাদেশের পয়েন্টে কোনও নড়চড় হবে না। এখনকার মতো ৯১ পয়েন্ট নিয়ে থাকবে সাত নম্বরেই। তাই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে অন্তত একটা ম্যাচ জেতা বাংলাদেশের বিশ্বকাপ যাত্রার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
মাশরাফি অবশ্য এত কিছু ভাবছেন না, ‘ওটা (র্যাংকিং ও বিশ্বকাপ) মাথায় রাখলে চাপ বেড়ে যাবে, তখন স্বাভাবিক খেলা কঠিন হবে। আমরা যদি স্বাভাবিক খেলা খেলি, তাহলে এমনিতেই সব হয়ে যাবে। সাতে উঠার সময় কিন্তু আমরা অন্য কিছু ভাবিনি।’
এই সিরিজ জিতলে সরাসরি বিশ্বকাপে যাওয়ার পথটা সহজ হবে বাংলাদেশের। মাশরাফি সেটা জানেনও, আর সে কারণেই বললেন, ‘এটা আসলে আমাদের মনে সব সময়ই থাকে। কিন্তু শুধুমাত্র ২০১৯ বিশ্বকাপের চিন্তা নিয়ে থাকলে সেটা আমাদের ওপর চাপ হয়ে যাবে। আমি মনে করি, এখন যা হচ্ছে, সেটা খেলাই উপভোগ করছে খেলোয়াড়রা।’ সঙ্গে যোগ করলেন, ‘দীর্ঘদিন দেশের বাইরে ওয়ানডে না খেলার পর আমরা নিউজিল্যান্ডে তিনটি খেলে তিনটিই হেরেছি। তাই এখানে আমাদের ভালো খেলতে হবে।’
/আরআই/কেআর/