সোমবার প্রথম বাংলাদেশি খেলোয়াড় হিসেবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সরকারি সাহায্য সংস্থা ইউনাইটেড স্টেটস এজেন্সি ফর ইন্টারন্যাশনাল ডেভেলপমেন্টের (ইউএসএইড) শুভেচ্ছাদূত হয়েছেন মাহমুদউল্লাহ। রাজধানীর এক হোটেলে চুক্তি স্বাক্ষর শেষে তিনি বলেছেন, ‘সিনিয়র ক্রিকেটারদের সঙ্গে চন্ডিকা হাথুরুসিংহের সম্পর্ক ভালো না থাকার কথা ভিত্তিহীন। উনার সঙ্গে সবার সম্পর্ক সব সময়ই ভালো ছিল। একটি পরিবারের ভেতরে অনেক কিছু হতে পারে। ভিত্তিহীন কথায় কান না দিয়ে দেশের ক্রিকেটের ভালোর জন্য সবার কাজ করা উচিত।’
২০১৪ সালে হাথুরুসিংহে কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর বাংলাদেশ ঈর্ষণীয় সাফল্য পেয়েছে। বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনাল আর চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে সেমিফাইনালে ওঠা, ভারত-পাকিস্তান-দক্ষিণ আফ্রিকাকে ওয়ানডে সিরিজ আর অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডকে টেস্টে হারানোর মতো দুর্দান্ত সাফল্য এসেছে তার অধীনেই। হাথুরুসিংহের কোচিংয়ে ওয়ানডে র্যাংকিংয়ে ছয় নম্বরেও উঠেছিল (এখন অবশ্য সাত নম্বরে) টাইগাররা।
বাংলাদেশের ক্রিকেটে বিশাল অবদান রাখায় শ্রীলঙ্কান কোচকে ধন্যবাদ দিলেন মাহমুদউল্লাহ, ‘তিনি সব সময় বাংলাদেশের ক্রিকেটের উন্নতির জন্য চেষ্টা করেছেন, তরুণ আর সিনিয়র সব ক্রিকেটারকে অনেক সাহায্য করেছেন।’
হাথুরুসিংহকে নিয়ে বিসিবি এখনও ধোঁয়াশার মধ্যে। অনুরোধে সাড়া দিয়ে শ্রীলঙ্কা সিরিজ পর্যন্ত তিনি দায়িত্ব পালন করবেন কিনা, জানা নেই ক্রিকেট বোর্ড কর্মকর্তাদের। শ্রীলঙ্কান ক্রিকেট বোর্ডের একটি সূত্র অবশ্য জানিয়েছে, স্বদেশের কোচ হতে মৌখিক সম্মতি দিয়েছেন হাথুরুসিংহে। আগামী সপ্তাহেই নাকি তার চুক্তিপত্রে সই করার কথা!
শেষ পর্যন্ত হাথুরুসিংহে না এলে তাকে মিস করবেন বলেই জানালেন বিপিএলে খুলনা টাইটানসের অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ, ‘এ মুহূর্তে তাকে নিয়ে মন্তব্য করা কঠিন। আমার উন্নতির পেছনে উনার অনেক অবদান ছিল। অবশ্যই তাকে মিস করবো।’