শনিবার মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে সংবাদ মাধ্যমকে আকরাম বলেছেন, ‘সে (সাকিব) এ কথা বলেছে নাকি? আমি এ ব্যাপারে কিছু জানি না। সাকিব তো টেস্ট খেলছে আর টেস্ট দলের অধিনায়কও।’
গত বছর দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে সাকিব টেস্ট সিরিজ খেলেননি, বিশ্রাম নিয়েছিলেন। সে কথা মনে করিয়ে দিতেই আকরামের মন্তব্য, ‘হ্যাঁ, কিন্তু সে আমাদের খুবই গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। আমাদের ক্রিকেট এখন যে অবস্থায় আছে তাতে আমি মনে করি, সাকিব তিন ফরম্যাটেই আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।’
ওয়েস্ট ইন্ডিজে টেস্ট সিরিজে ব্যর্থ হয়েছে বাংলাদেশ। তবে আকরামের আশা, টেস্টের হতাশা ভুলে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে দল ভালো করবে, ‘টেস্ট সিরিজে আমরা ভালো করতে পারিনি। আশা করি, ব্যর্থতা থেকে বেরিয়ে এসে ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টি সিরিজে আমরা ভালো করতে পারবো।’
জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়কের বিশ্বাস, ইদানীং খারাপ করলেও ভবিষ্যতে বিদেশের মাটিতে সাফল্য পাবে বাংলাদেশ, ‘আমরা কক্সবাজার ও সিলেটে বাউন্সি উইকেট বানিয়েছি। আসলে সব দলই হোম অ্যাডভান্টেজ কাজে লাগিয়ে সাফল্য পায়। ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার মতো দলও আমাদের দেশে হেরে গেছে। দেশের মতো দেশের বাইরেও দলের কাছ থেকে ভালো রেজাল্ট আশা করা ঠিক নয়। তবে আমরা চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি। বর্তমান দল কিন্তু চার/পাঁচ বছর ধরেই চমৎকার খেলছে। এখন হয়তো সময়টা খারাপ যাচ্ছে, তবে দল ঘুরে দাঁড়াবেই।’
ঘরের বাইরে টেস্ট ক্রিকেটে বাংলাদেশের সেরা সাফল্যের সঙ্গে জড়িয়ে একটি ঐতিহাসিক ম্যাচ। গত বছরের মার্চে কলম্বোতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে শততম টেস্টে জয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে আশাবাদী করে তুলেছিল দেশের ক্রিকেট ভক্তদের। কিন্তু দুই টেস্টেই অসহায় আত্মসমর্পণ করেছে দল। এ বিষয়ে আকরামের ব্যাখ্যা, ‘টেস্টে ভালো ফল অনেকটাই নির্ভর করে বোলারদের ওপর। আমরা অবশ্য প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে ভালো ব্যাটিং করতে পারিনি। আগের টেস্টগুলো আমরা মোটামুটি ভালো খেলেছিলাম। এখন সময়টা খারাপ যাচ্ছে। আমরা ওয়ানডেতে বেশ ভালো অবস্থানে আছি। এবার টেস্ট আর টি টোয়েন্টিতে উন্নতি করতে হবে।’
বোর্ড সভাপতি নাজমুল হাসান টেস্টের জন্য আলাদা দল গড়ার পক্ষে। ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের চেয়ারম্যান অবশ্য এমন পরিকল্পনার বিপক্ষে। ‘টেস্টের জন্য কি আলাদা দল গড়ার পরিকল্পনা আছে?’ প্রশ্নে আকরামের সরাসরি জবাব, ‘না, আমরা এখনও ওই পর্যায়ে যেতে পারিনি। কারণ, আমাদের হাতে অপশন কম। হিসেব করে দেখবেন, আমাদের ৮০ ভাগ খেলোয়াড় তিন ফরম্যাটেই খেলে।’