৫ উইকেট হাতে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকাকে সিরিজ বাঁচাতে হলে করতে হবে আরও ৩৫১ রান। অলৌকিক কিছু না ঘটলে কলম্বো টেস্ট বাঁচানো সম্ভব নয় তাদের পক্ষে। তাই দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথমটি বাজেভাবে হারা ফাফ দু প্লেসিদের সামনে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার আশঙ্কা।
শ্রীলঙ্কা ৫ উইকেটে ২৭৫ রানে তাদের দ্বিতীয় ইনিংস ঘোষণা করলে প্রোটিয়াদের লক্ষ্য ঠিক হয় ৪৯০ রানের। আগের দিন হাফসেঞ্চুরি করা দিমুথ করুণারত্নে খেলেন সর্বোচ্চ ৮৫ রানের ইনিংস। পরে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ ৭১ রান করলে বিশাল লিড পায় স্বাগতিকরা।
কঠিন লক্ষ্যে খেলতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় প্রোটিয়ারা এইডেন মারক্রামকে হারিয়ে। ১৪ রান করে রঙ্গনা হেরাথের শিকার হয়ে প্যাভিলিয়নে ফেরেন এই ওপেনার। শুরুর ধাক্কা কিন্তু কাটিয়ে উঠেছিল সফরকারীরা আরেক ওপেনার ডিন এলগার ও তিউনিস ডি ব্রুইনের ব্যাটে। দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে তারা যোগ করেন ৫৭ রান। তবে ৩৭ রান করা এলগার এলবিডাব্লিউয়ের ফাঁদে পড়ে সাজঘরে ফিরলে আবারও এলোমেলো দক্ষিণ আফ্রিকা।
ব্যর্থতার বৃত্ত কলম্বো টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসেও ভাঙতে পারলেন না হাশিম আমলা। দলের প্রয়োজনের সময় মাত্র ৬ রান করে ফিরে যান প্যাভিলিয়নে। অধিনায়ক দু প্লেসিও ব্যর্থ। ৭ রান করে তিনি আউট হওয়ার পর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপদ আরও বাড়ে।
দিনের খেলা শেষ হতে খুব দেরি ছিল না বলে নামিয়ে দেওয়া হয় ‘নাইটওয়াচম্যান’ কেশব মহারাজকে। কিন্তু কাজে আসেনি, মুখোমুখি হওয়া প্রথম বলেই এলবিডাব্লিউ হয়ে ফিরে যান বল হাতে চলতি টেস্টে চমক দেখানো প্রোটিয়া স্পিনার।
একপ্রান্ত অবশ্য আগলে রেখেছিলেন ডি ব্রুইন। ৪৫ রানে অপরাজিত থেকে শেষ করেছেন তিনি তৃতীয় দিনের খেলা। তার সঙ্গে চতুর্থ দিন শুরু করবেন ১৪ রান করা তেম্বা বাভুমা।
আবারও বোলিংয়ে আলো ছড়িয়েছেন লঙ্কান স্পিনাররা। ২টি করে উইকেট পেয়েছেন রঙ্গনা হেরাথ ও আকিলা ধনাঞ্জয়া। বাকি উইকেটটি দিলরুয়ান পেরেরার। ক্রিকইনফো