দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারিতে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) আন্তর্জাতিক ও ঘরোয়া ক্রিকেটে এক বছরের জন্য নিষিদ্ধ করেছে স্টিভেন স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নারকে। নিষেধাজ্ঞার এই সময়ের মধ্যেই দুই ক্রিকেটার ফিরেছেন নিউ সাউথ ওয়েলসের ‘গ্রেড-১’ ক্রিকেটে। আর সেই ফেরাটা দুজনই রাঙিয়ে নিয়েছেন চমৎকার ব্যাটিংয়ে।
র্যান্ডউইক-পিটারশায়ারের হয়ে খেলা ওয়ার্নার অপরাজিত সেঞ্চুরিতে নিশ্চিত করেছেন দলের জয়। ৫০ ওভারে সেন্ট জর্জের দেওয়া ২৭৮ রান টপকে যাওয়ার পথে ওয়ার্নার খেলেছেন ১৫৫ রানের হার না মানা ইনিংস। ৯৮ বলে সেঞ্চুরি পূরণ করে ১৫২ বলের ইনিংসটি তিনি সাজান ১৩ চার ও ২ ছক্কায়। ব্যাটিংয়ে দলের জয় নিশ্চিত করার আগে ফিল্ডিংয়ে এক হাতে নিয়েছেন অসাধারণ এক ক্যাচ।
অন্য ম্যাচে সেঞ্চুরির পথে হাঁটছিলেন স্মিথও। যদিও অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান শেষ পর্যন্ত পারেননি। সাদারল্যান্ডের হয়ে ৯২ বলে করেছেন ৮৫ রান।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ও ঘরোয়া ক্রিকেটের নিষেধাজ্ঞার মধ্যে গ্রেড ক্রিকেটে তাদের ফেরাটা ছিল খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আর সেই ফেরাটা যখন এমন চমৎকার ব্যাটিংয়ে রাঙিয়ে নিলেন, তখন আবারও ভালো করে বোঝা গেল ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া তাদের মিস করছে কতটা। ক্রিকেট ডটকম