তিন ম্যাচের সিরিজ শুরু হওয়ার আগে সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেছেন, ‘অনেক দিন পর হোমে খেলতে নামছি, আমরা আত্মবিশ্বাসী। সাকিব-তামিম যে থাকবে না, সেটা তো সবাই জানে। ওদের ছাড়া সেরা পারফর্ম করার মতো প্রস্তুতি নিয়েছি আমরা। কাল সবার চাহিদা মতো পারফর্ম করতে চাই।’
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বাংলাদেশের পারফরম্যান্স খুব ভালো। ওয়ানডেতে আগের ৬৯টি লড়াইয়ে বাংলাদেশ জিতেছে ৪১বার, জিম্বাবুয়ের জয় ২৮বার। সর্বশেষ ১০ ম্যাচের প্রতিটিতেই বিজয়ীর নাম বাংলাদেশ। তবু প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে নিচ্ছেন না মাশরাফি, ‘সবারই প্রত্যাশা, আমরা জিতবো। তবে আমার মনে হয়, আমাদের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। ওদের প্রায় সব সিনিয়র প্লেয়ার কামব্যাক করেছে। তাই আমাদের শতভাগ দিয়ে খেলতে হবে। জিতলে সবাই বলবে, এটাই তো হওয়ার কথা। কিন্তু হারলে ভিন্ন কথা বলবে।’
বাংলাদেশ অধিনায়ক আরও বলেছেন, ‘এশিয়া কাপে সাকিব-তামিমকে ছাড়াই আমরা ভালো খেলেছি। আমাদের প্রত্যাশার চাপ নিয়েই খেলতে হবে। জানি, ফল খারাপ হলে অনেক কথা উঠবে। এমন না যে জিম্বাবুয়ের কাছে আমরা কখনও হারিনি বা হারতে পারি না। জিততে হলে ভালো খেলেই জিততে হবে। এটাই আমাদের জন্য চ্যালেঞ্জ।’
বিকেএসপিতে প্রস্তুতি ম্যাচে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দারুণ বোলিং করেছেন বিসিবি একাদশের পেসাররা। ‘প্রথম ওয়ানডেতে কি পেস নির্ভর বোলিং আক্রমণ নিয়ে বাংলাদেশ নামবে?’ প্রশ্নে মাশরাফির উত্তর, ‘গত তিন/চার বছরে বাংলাদেশ ৯৯ শতাংশ ম্যাচ তিনজন পেসার নিয়ে খেলেছে। আমরা পেস বোলিংকে সবসময় প্রাধান্য দিয়েছি আর আমাদের পেসাররা ভালো বোলিংও করেছে। অবশ্য স্পিন আক্রমণ দিয়েও জিম্বাবুয়েকে অলআউট করেছি আমরা। তবে এতদিন যেভাবে পেসারদের ব্যাকআপ করেছি, এবারও তাই করবো।’
শেরে বাংলা স্টেডিয়ামের উইকেট নিয়ে মাশরাফির মন্তব্য, ‘মিরপুরের উইকেট নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করা খুব কঠিন। এখানকার উইকেট একেক সময়ে একেক রকম আচরণ করে। সাধারণত ২৫০/২৬০ রান হলে ম্যাচ ভাল হয়, আর আগে ব্যাট করা দলের জেতার সম্ভাবনা বেশি থাকে। আশা করি, উইকেট ভালোই হবে।’