এশিয়া কাপে তার নেতৃত্বেই নেমেছিল শ্রীলঙ্কা, প্রত্যাশার পারদ চড়েছিল ম্যাথুজকে ঘিরে। কিন্তু ব্যর্থতার চূড়ান্ত পর্বে পৌঁছে কোনও ম্যাচ না জিতে লঙ্কানদের ছিটকে যেতে হয় গ্রুপ পর্ব থেকে। বাংলাদেশের বিপক্ষে হারের পর আফগানিস্তানের কাছেও ধরাশয়ী ম্যাথুজরা। বিশাল ব্যর্থতার পর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের দল থেকে বাদ পড়েন এই অলরাউন্ডার। দিনেশ চান্ডিমালের নেতৃত্বে ইংলিশদের বিপক্ষে খেলছে দ্বীপ দেশটি।
পাঁচ ম্যাচ সিরিজের শেষ ওয়ানডের আগেই একমাত্র টি-টোয়েন্টির স্কোয়াড ঘোষণা করেছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড। যেখানে ৫০ ওভারের সিরিজের মতো কুড়ি ওভারের ম্যাচটিতেও জায়গা হয়নি ম্যাথুজের।
তার যখন ‘সর্বনাশ’, মালিঙ্গার তখন ‘পৌষ মাস’। এক বছরের বেশি সময় পর আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচে সুযোগ হলো এই পেসারের। এশিয়া কাপের পর ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও বল হাতে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়ে যাচ্ছেন অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটার। বিশেষ করে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ছিলেন এককথায় অসাধারণ, ১০ ওভারে ৪৪ রান খরচায় মালিঙ্গা পান ৫ উইকেট। বলার অপেক্ষা রাখে না, টি-টোয়েন্টির দলে ফেরার পথে এই পারফরম্যান্স রেখেছে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা।
শ্রীলঙ্কা-ইংল্যান্ড একমাত্র টি-টোয়েন্টিতে মুখোমুখি হবে ২৭ অক্টোবর। কলম্বোর ওই ম্যাচের পর দল দুটি খেলবে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। ক্রিকবাজ
শ্রীলঙ্কার টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড: থিসারা পেরেরা (অধিনায়ক), দিনেশ চান্ডিমাল, নিরোশান ডিকবেলা, কুশল পেরেরা, কুশল মেন্ডিস, ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা, দাসুন শানাকা, কামিন্দু মেন্ডিস, ইসুরু উদানা, লাসিথ মালিঙ্গা, দুষ্মন্থ চামিরা, আকিলা ধনাঞ্জয়া, কাসুন রাজিথা, নুয়ান প্রদীপ, লাকশান সান্দাকান।