১৪ ফেব্রুয়ারি দুবাইয়ে শুরু হবে এবারের পিএসএল। সংযুক্ত আরব আমিরাত ছাড়াও পাকিস্তানে হবে প্রতিযোগিতটির আটটি ম্যাচ, যার মধ্যে রয়েছে ফাইনালও। লাহোর কালান্দারস তাদের ঘরের মাঠ গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে খেলবে ইসলামাবাদ ইউনাইটেড ও মুলতান সুলতানসের বিপক্ষে। ৯ ও ১০ মার্চের এই ম্যাচ দুটিতে খেলবেন ডি ভিলিয়ার্সও। তাতে ২০০৭ সালের পর আবারও পাকিস্তানে খেলতে নামছেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানো এই দক্ষিণ আফ্রিকান।
ডি ভিলিয়ার্স নিশ্চিত করেছেন, ‘আনন্দের সঙ্গে জানাচ্ছি, ২০১৯ সালের পিএসএলে ৯ ও ১০ মার্চ ঘরের মাঠের সমর্থকদের সামনে আমি প্রতিনিধিত্ব করব লাহোর কালান্দারসের।’ ২০০৭ সালের সফরে গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে একটি টেস্টের সঙ্গে তিনটি ওয়ানডে খেলা এই ব্যাটসম্যান লাহোরকে এগিয়ে নেওয়ার পথে নিজের সেরাটা উড়ার করে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
গত ১৮ মাসে ষষ্ঠ দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটার হিসেবে পাকিস্তানে খেলতে যাচ্ছেন ডি ভিলিয়ার্স। ২০১৭ সালের সেপ্টেম্বরে ফাফ দু প্লেসির নেতৃত্বাধীন আইসিসি বিশ্ব একাদশের হয়ে খেলেছিলেন হাশিম আমলা, ডেভিড মিলার, মরনে মরকেল ও ইমরান তাহির। ২০০৯ সালে লাহোরে শ্রীলঙ্কা জাতীয় দলের বাসে সন্ত্রাসী হামলার প্রায় ৮ বছর পর আইসিসি আয়োজন করেছিল তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ।
লাহোর কালান্দারসের হয়ে শুধু গ্রুপ পর্বের ম্যাচ খেলবেন ডি ভিলিয়ার্স। তিনি বলেছেন, ‘পরিবারের প্রতি দায়বদ্ধতায় আমি শুধুমাত্র গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলোতে থাকব। লাহোর কালান্দারসকে ধন্যবাদ আমাকে তাদের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ দেওয়ার জন্য।’
পিএসএল পাকিস্তানে এসেছে আরও আগেই। ২০১৭ সালে শুধুমাত্র ফাইনাল আয়োজন করলেও গত আসরে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচ ছাড়াও হয়েছিল এলিমিনেটরের দুটি ম্যাচ। এবার সংখ্যাটা আরও বাড়ছে। লাহোর ও করাচিতে হবে মোট আটটি ম্যাচ। ক্রিকবাজ