দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বিশ্বকাপে নিজেদের উদ্বোধনী ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। রবিবারের ওই ম্যাচের আগে সবচেয়ে ভাবতে হচ্ছে পেস বোলারদের নিয়ে। সাম্প্রতিক সময়ে নিয়মিত খেলা মাশরাফি মুর্তজা, মোস্তাফিজুর রহমান ও মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন ইনজুরির কবলে। অন্যদিকে ফিট থাকলেও রুবেল হোসেন ও আবু জায়েদ রাহীর খুব বেশি ম্যাচ খেলা হয়নি।
ভাবনার বিষয়ই বটে। যদিও শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে আসা ওয়ালশকে খুব বেশি চিন্তিত দেখা যায়নি। পেস বোলিং কোচ তার শিষ্যদের নিয়ে আশাবাদী। তাছাড়া দলে বিকল্প থাকায় টিম ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্ত নিতে সমস্যা হবে না বলে মনে করছেন তিনি।
ভারতের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে মোস্তাফিজ কাফ ও সাইফউদ্দিন পিঠের চোটে পড়েছেন। শেষের জন শুক্রবার অনুশীলনও করতে পারেননি, শুধু হালকা রানিং করেই ফিরে গেছেন হোটেলে। মোস্তাফিজ অবশ্য পুরোদমে চালিয়ে গেছেন বোলিং। ওভালের সেন্ট্রাল উইকেটে টানা বল করে নিজেকে ফিরে পাওয়ার চেষ্টা করেছেন ছন্দ হারানো ‘কাটার মাস্টার’। দলের অন্যতম সেরা বোলার হয়েও গত কিছুদিন মোস্তাফিজ নিজের সেরা জায়গায় নেই ইনজুরি সমস্যা।
এরপরও দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচে তার ওপর আস্থা রাখছেন ওয়ালশ, ‘প্রস্তুতি ম্যাচে মোস্তাফিজ সামান্য ব্যথা পেয়েছে। তবে তার উন্নতি সন্তোষজনক। আশা করি খারাপ দিন পেছনে ফেলে ভালো অবস্থায় মোস্তাফিজকে দেখা যাবে। বিশ্বকাপের মধ্যেই আমরা তাকে সেরা ছন্দে দেখতে পারব বলে আশা করছি।’
ওয়ানডে দলে এখন নিয়মিত মুখ সাইফউদ্দিন। দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচের আগে তার চোট স্বাভাবিকভাবেই দুশ্চিন্তার। যদিও ‘অপশন’ থাকায় বিষয়টি নিয়ে খুব একটা ভাবছেন না ওয়ালশ। সাইফউদ্দিন ফিট হয়ে উঠতে না পারলে রুবেল ও রাহী থাকায় জায়গা পূরণ করা সম্ভব— সেই দিকেই ইঙ্গিত ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তির।
তার বক্তব্য, ‘রুবেল গত কিছুদিন খুব বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ পায়নি। তারপরও সে ভালো অবস্থানে আছে। এই মুহূর্তে সাইফউদ্দিনের ইনজুরি সমস্যা আছে। আগামীকাল (শনিবার) আরও একটি অনুশীলন সেশন আছে, সেখানে তাকে ভালো অবস্থায় না পাওয়া গেলে রুবেলকে নিয়ে টিম ম্যানেজমেন্ট ভাবার সুযোগ পাবে। আমাদের জন্য ভালো দিক হচ্ছে, আমাদের সামনে অনেক অপশন আছে। সত্যি কথা বলতে বোলারদের নিয়ে আমি সন্তুষ্ট। তারা নিজেদের সেরাটা দিতে মুখিয়ে আছে।’
বিশ্বকাপের মঞ্চে নামার আগে চোটের হানায় বাংলাদেশ। মানসিকতার জায়গায় একটা চাপ তো পড়েই যায়। অবশ্য ওয়ালশ জানালেন অন্য কথা, ‘আমরা সম্প্রতি অনেক ম্যাচ খেলেছি। দলের সবাই কমবেশি আত্মবিশ্বাসী। এটা বিশ্বকাপ, অনেক বড় মঞ্চ। এখানে সবাইকে সতর্কতার সঙ্গে ব্যবহার করতে হবে। ছেলেরা সবাই মানসিকভাবে প্রস্তুত আছে। ’