১৯৯২ সালে ইংল্যান্ডে পাকিস্তান জিতেছিল একমাত্র বিশ্বকাপ ট্রফি, ইমরানের নেতৃত্বেই। এবারও সেই একই সাফল্যের পুনরাবৃত্তির সম্ভাবনা জেগেছিল। কিন্তু পারেনি তারা। সরফরাজ আহমেদের নেতৃত্বে ইংল্যান্ডে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি জেতার দুই বছর পর বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে পড়েছে রাউন্ড রবিন লিগ পর্বে। তাতে সমালোচনা শুনতে হয়েছে তাদের।
পাকিস্তানের ক্রিকেটকে এবার টেনে তুলতে হাত লাগাতে চান ইমরান। তিন দিনের যুক্তরাষ্ট্র সফরে গিয়ে ওয়াশিংটন ডিসিতে প্রবাসী পাকিস্তানিদের সঙ্গে পুনর্মিলনী অনুষ্ঠানে এমন বার্তা দিলেন প্রধানমন্ত্রী। দ্য নেশন তার বরাত দিয়ে জানায়, ‘বিশ্বকাপ শেষে সিদ্ধান্ত নেই, আমি পাকিস্তান ক্রিকেট দলের উন্নয়ন করবো। আমি এই দলের সংস্কার করবো।’
তরুণ প্রতিভাবানদের নিয়ে পেশাদার একটি দল তৈরির প্রতিশ্রুতি দিলেন সাবেক এই পেসার, ‘অনেক হতাশার সময় যাচ্ছে। আশা করি পরের বিশ্বকাপে আপনারা খুব পেশাদার, সেরা ক্রিকেট দলকে দেখতে পাবেন। আমার কথা মনে রাখবেন।’
পাকিস্তানের ক্রিকেটের উন্নয়নে কী পরিকল্পনা, সেটা বিস্তারিত জানাননি ইমরান। তবে এখন প্রধানমন্ত্রী হওয়ায় প্রতিশ্রুতি কতটা রাখতে পারবেন সেটাই চিন্তার বিষয়। কারণ ক্রিকেট বোর্ডে রাজনৈতিক হস্তক্ষেপের ব্যাপারে আইসিসির নীতি খুবই কঠোর। এই কারণেই কয়েকদিন আগে তারা নিষিদ্ধ করেছে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটকে। ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস