মেয়েদের ক্রিকেটকে জনপ্রিয় করতে বয়সভিত্তিক বিশ্বকাপ আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা। পাশাপাশি মেয়েদের ক্রিকেটে প্রাইজমানিও অনেক বাড়িয়েছে আইসিসি। আগামী বছর অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠেয় নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রাইজমানি বৃদ্ধি পাবে ৩২০ শতাংশ!
অনূর্ধ্ব-১৯ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আয়োজনের সুযোগ পেয়ে আনন্দিত বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পরিচালক জালাল ইউনুস। বাংলা ট্রিবিউনকে তিনি বলেছেন, ‘এটা আমাদের জন্য দারুণ সুযোগ। এমন সুযোগ দেওয়ার জন্য আইসিসিকে ধন্যবাদ। মেয়েদের ক্রিকেটের উন্নয়নে আইসিসি চমৎকার উদ্যোগ নিয়েছে। আমরা সফলভাবে টুর্নামেন্ট আয়োজনের সর্বোচ্চ চেষ্টা করবো। আশা করি, এই টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে মেয়েরা ক্রিকেটের প্রতি আরও আগ্রহী হয়ে উঠবে।’
বাংলাদেশের অবশ্য মেয়েদের কোনও বয়সভিত্তিক দল নেই। তবে মাস তিনেক আগে অনূর্ধ্ব-১৯ দল গঠনের উদ্যোগ নিয়েছে বিসিবি। দুবাই থেকে ফিরে বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন সংবাদ মাধ্যমকে বলেছেন, ‘বাংলাদেশের মতো অনেক দলেরই বয়সভিত্তিক নারী দল নেই। তাই অনূর্ধ্ব-১৯ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম আসরে আটটি দল অংশ নেওয়ার কথা ছিল। তবে বাংলাদেশ সহ বেশ কয়েকটি দেশ বয়সভিত্তিক দল গঠনের উদ্যোগ নিয়েছে। সেজন্য ১০টি দল নিয়ে প্রথম টুর্নামেন্ট আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে আইসিসি। এখন আমাদের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ, এক বছরের মধ্যে মেয়েদের বয়সভিত্তিক দল গঠন করা।’