শনিবার বিগ ব্যাশ লিগ (বিবিএল) ডার্বিতে মেলবোর্ন রেনেগেডসের বিপক্ষে নিজের শেষ ম্যাচ খেলবেন মেলবোর্ন স্টার্সের দক্ষিণ আফ্রিকান পেসার। দুই সপ্তাহ বিরতি দিয়ে আবার মাঠে ফিরবেন, দেখা যাবে প্রোটিয়াদের জার্সিতে। গত বছর মার্চের পর আর খেলেননি স্টেইন। সেপ্টেম্বরে ভারতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি দল থেকেও ছিটকে যান। ৪ ফেব্রুয়ারি শুরু হতে যাওয়া তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ দিয়ে্ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরছেন তিনি।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার খবর ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার ওয়েবসাইটে নিশ্চিত করেছেন ৩৬ বছর বয়সী পেসার, ‘খেলবো (ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ) আমি জানি। শেষবার আমার সঙ্গে এমন কথাই হয়েছে। দুই সপ্তাহের বিরতি পাচ্ছি, তারপর সরাসরি মাঠে দেখা হবে। ওয়ানডেও খেলতে চাই। কিন্তু সত্যি কথা বলতে, জানি না কতটা (ওয়ানডে ম্যাচ) খেলবো। তবে টি-টোয়েন্টিতে অবশ্যই আছি।’
দক্ষিণ আফ্রিকার বর্তমান দলে অভিজ্ঞ পেসার বলতে আছেন কাগিসো রাবাদা ও লুঙ্গি এনগিদির মতো তরুণ। ড্রেসিংরুমে থেকে তাদের মাঝে অভিজ্ঞতা বিলিয়ে দিতে চান স্টেইন, ‘ড্রেসিংরুমে এটা (অভিজ্ঞ খেলোয়াড়) থাকা খুব গুরুত্বপূর্ণ। ২৪ বছর বয়সে পেস আক্রমণের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য কেজি (রাবাদা) অনেক ছোট। পরে যে বোলাররা আসবে, তারা তার থেকেও অল্প বয়সী হবে। আমি মনে করি তার অভিজ্ঞ কাউকে দরকার, যে তাকে পরামর্শ দেবে।’
২০১৬ সালের নভেম্বরে অস্ট্রেলিয়া সফরে কাঁধের গুরুতর চোটে ক্যারিয়ার হুমকির মুখে পড়েছিল স্টেইনের। এরপর থেকে কেবল ৯টি টেস্ট, ৮ ওয়ানডে ও ২ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন এই প্রোটিয়া পেসার। গত বছর ইংল্যান্ডে বিশ্বকাপ শুরুর আগে আবারও একই চোটে ছিটকে যান। সুযোগ পেলে সেই আক্ষেপ কাটাতে চান ৩৬ বছর বয়সী পেসার। দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট এমজানসি সুপার লিগে (এমএসএল) ১৫ উইকেট ও বিগ ব্যাশের তিন ম্যাচে ৩ উইকেট নিয়ে ফিটনেস ফিরে পাওয়ার ইঙ্গিতও দিয়েছেন।
ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে আশাবাদী স্টেইন, ‘টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলায় অনেক গুরুত্ব দিচ্ছি। এখন আরও বেশি উপভোগ করছি ক্রিকেটকে। টেস্ট ম্যাচের চেয়ে এখানে চার ওভার বল করা শরীরের জন্য অনেক বেশি আরামদায়ক। আমি যাওয়ার জন্য আগেই হাত তুলে রাখছি। দেখা যাক কীভাবে খেলোয়াড় বাছাই হয়। হয়তো দলে জায়গা পাবো, নয়তো পাবো না- কিন্তু আমি প্রস্তুত।’