পিঠের সমস্যায় ভুগেছেন অনেক দিন। বিশ্রাম নিয়ে নিয়ে খেলা চালিয়ে গেলেও শেষ রক্ষা হয়নি, ছুরি-কাচির নিচে যেতেই হয়েছে এই অলরাউন্ডারকে। গত অক্টোবরে অস্ত্রোপচার শেষে চলছিল তার পুনর্বাসন। আশা করেছিলেন নিউজিল্যান্ড সফর দিয়ে ফিরবেন ভারতীয় দলে। কিন্তু সেটি আর হচ্ছে না। এখনও ম্যাচ খেলার মতো ফিটনেস পাননি হার্দিক। তাই বেঙ্গালুরুর ন্যাশনাল ক্রিকেট একাডেমিতে পুনর্বাসন প্রক্রিয়া চলমান থাকবে তার।
একে অস্ত্রোপচার হয়েছে পিঠে, এর ওপর লম্বা সময় খেলার বাইরে, তাই তাকে নিউজিল্যান্ডে ‘এ’ দলের সঙ্গে পাঠাতে চেয়েছিল বিসিসিআই। কিন্তু সেখানেও ফিটনেস টেস্টে ‘পাস নম্বর’ না পাওয়ায় যাওয়া হয়নি। এবার মূল দলের হয়ে নিউজিল্যান্ড সফর থেকেও ছিটকে গেলেন।
পিঠের সমস্যার কারণে ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ থেকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল হার্দিককে। পরে ছুরি-কাচির নিচে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। অক্টোবরে লন্ডনে সফল অস্ত্রোপচারের পর জানিয়েছিলেন সামনে ব্যস্ত সূচি থাকায় এখনই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। সেরে উঠতে চার মাস সময় লাগবে ধরে ফেব্রুয়ারিতে নিউজিল্যান্ড সিরিজ দিয়ে ফেরার প্রত্যাশা ছিল হার্দিকের। ওয়েলিংটন ও ক্রাইস্টচার্চে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু হবে ২১ ফেব্রুয়ারি।
হার্দিক প্রথমবার পিঠের চোটে পড়েন গত বছরের এশিয়া কাপে। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিপক্ষে লড়াইয়ে স্ট্রেচারে করে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল তাকে। একই সমস্যায় গত বছরের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঘরের মাঠের টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে সিরিজ মিস করেছিলেন ২৫ বছর বয়সী অলরাউন্ডার।
বিশ্বকাপের আগেও একই সমস্যায় ভুগেছিলেন হার্দিক। যদিও পুরোপুরি সেরে ওঠায় ইংল্যান্ড ও ওয়েলসের আসরে খেলতে অসুবিধা হয়নি। কিন্তু বিশ্বকাপের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে ভারতের খেলা তিন টি-টোয়েন্টি, তিন ওয়ানডে ও দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ থেকে বিশ্রামে ছিলেন। এরপর দক্ষিণ আফ্রিকা, শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশের বিপক্ষেও মাঠের বাইরে থাকতে হয় তাকে।