ছোট ভাই ইরফান পাঠান ক্রিকেটকে বিদায় বলেছেন আগেই। এবার বিদায় বললেন তার বড় ভাই ও দুইবারের বিশ্বকাপ জয়ী ভারতীয় অলরাউন্ডার ইউসুফ পাঠান। সব ধরনের ক্রিকেটকেই বিদায় বলেছেন ২০০৭ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও ২০১১ বিশ্বকাপ জয়ী এই ক্রিকেটার।
৩৮ বছর বয়সী ইউসুফ এক বিবৃতিতে বলেছেন, ‘জীবনের এই ইনিংসে আজ ফুলস্টপ দেওয়ার সময় এসেছে।’
ইউসুফ পাঠান সর্বশেষ ভারতের হয়ে খেলেছেন ২০১২ সালের ৩০ মার্চ টি-টোয়েন্টিতে। ২০০৭ সাল থেকে ২০১২ সাল পর্যন্ত তিনি ওয়ানডে খেলেছেন ৫৭টি ও টি-টোয়েন্টি ২২টি।
২০০৬-০৭ মৌসুমে ঘরোয়া ক্রিকেটে অসাধারণ পারফরম্যান্সই তাকে জায়গা করে দেয় ২০০৭ সালের ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে। অবশ্য ফাইনালে পাকিস্তানের বিপক্ষে মুখোমুখি হওয়ার আগে একটি ম্যাচও খেলার সুযোগ পাননি! ফাইনাল দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের দিন ওপেনিংয়ে নেমে ৮ বলে ১৫ রান করতে পেরেছিলেন। সেই ম্যাচটি ভারত জিতে যায় ৫ রানে! ওই ম্যাচে প্লেয়ার অব দ্য ম্যাচ হন তার ছোটভাই ইরফান।
এর পর ২০১১ বিশ্বকাপের সময়টাতে ভারতের সংক্ষিপ্ত সংস্করণে নিজেকে নিয়মিত সদস্য হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করে তোলেন। বিশ্বকাপে খেলেন ৬টি ম্যাচ। ১১৫.৬২ স্ট্রাইক রেটে তার সংগ্রহ ছিল ৭৪ রান। বল হাতে ৪.৭৭ ইকোনমিতে নেন মাত্র একটি উইকেট।
বিবৃতিতে ইউসুফ আরও বলেছেন, ‘ভারতের হয়ে দুটি বিশ্বকাপ জয় এবং ফাইনালে শচীন টেন্ডুলকারকে কাঁধে তোলার মুহূর্তটি আমার জীবনে চির স্মরণীয় হয়ে থাকবে।’ এই সময় ছোট ভাই ইরফানের প্রতিও কৃতজ্ঞতা ঝরে তার। বলেছেন, ‘ও আমার জীবনের উত্থান-পতনে সব সময়ই পাশে ছিল।’