বাংলাদেশের বিপক্ষে দুর্দান্ত খেলে ‘প্লেয়ার অব দ্য মান্থ’ কেশব

দক্ষিণ আফ্রিকায় বাংলাদেশের বিপক্ষে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন কেশব মহারাজ। টেস্ট সিরিজে বামহাতি স্পিন তারকা ব্যাট-বলে অলরাউন্ড নৈপুণ্য দেখিয়েছিলেন। যার পুরস্কার হিসেবে প্রোটিয়া ক্রিকেটার পেলেন আইসিসির এপ্রিল মাসের প্লেয়ার অব দ্য মান্থ খেতাব।

প্লেয়ার অব দ্য মান্থ খেতাবের দৌড়ে ছিলেন তিনজন। ওমানের যতিন্দর সিং এবং প্রোটিয়া অফ স্পিনার সিমোন হারমারের সঙ্গে কেশব মহারাজ। দক্ষিণ আফ্রিকার দুই ক্রিকেটার বাংলাদেশের বিপক্ষে ঘূর্ণিজাদু দেখালেও বেশি প্রভাব বিস্তারী পারফরম্যান্স ছিল কেশব মহারাজের। দুই টেস্টে ১৬টি উইকেট নিয়ে সিরিজ সেরা ছিলেন তিনি। দুই টেস্টে ছিলেন ম্যাচসেরাও। 

ডারবানে প্রথম ইনিংসে ভীষণ কৃপণ বোলিং ছিল মহারাজের। কোনও উইকেট না পেলেও ৩৭ ওভারে রান দেন ৬৫ রান। তারপর দ্বিতীয় ইনিংসে ঘূর্ণি জাদু দেখিয়েছেন। ৩২ রানে তুলে নেন ৭ উইকেট! তাতে ২৭৪ রানের লক্ষ্যে খেলতে নামা বাংলাদেশ অলআউট হয়ে যায় মাত্র ৫৩ রানে। 

পোর্ট এলিজাবেথে তো ব্যাটিং দক্ষতার অন্যতম প্রদর্শনী ছিল তার। দলের প্রয়োজনে ৮৪ রানের প্রতি-আক্রমণনির্ভর ইনিংস খেলেছিলেন। তারপর প্রথম ইনিংসে ৫৭ রানে নেন ২ উইকেট। প্রথম টেস্টের মতো এই টেস্টেও বাংলাদেশকে স্পিন বিষে নীল করেছেন দ্বিতীয় ইনিংসে। ৪০ রানে নেন ৭ উইকেট। তার দাপটে বাংলাদেশ ৪১৩ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে গুটিয়ে যায় ৮০ রানে। যার ফলে দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট সিরিজ জিতে যায় ২-০-তে।