বিশ্বকাপে খেলার কথাই ছিল না অ্যালেক্স হেলসের। জেসন রয়ের বাজে ফর্মে বিশ্বকাপে সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনা জাগলেও মূলত জনি বেয়ারস্টোর গোড়ালির ইনজুরিতেই দলে জায়গা হয়েছে ইংলিশ এই ব্যাটারের। অথচ যার খেলার কথাই ছিল না, সেই ক্রিকেটারই দলকে ফাইনালে তুলেছেন। দারুণ এই অর্জনের পর হেলস জানালেন, এই রাতটা তার ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা।
বৃহস্পতিবার ভারতের দেওয়া ১৬৯ রানের জবাবে খেলতে নেমে দারুণ শুরু করেন জশ বাটলার ও অ্যালেক্স হেলস। এদিন ৪৭ বলে ৮৬ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন তিনি। তাতে চারটি চার ছাড়াও ছিল সাতটি ছয়। এর আগে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বাঁচা-মরার লড়াইয়েও ৪০ বলে ৫২ রান করেছিলেন। ব্রিসবেনের ওই ইনিংসের পর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলেছেন ৩০ বলে ৪৭ রানের ইনিংস। অবশ্য দুই ম্যাচে অ্যালেক্স হেলস বড় ভূমিকা রাখলেও তাকে ছাপিয়ে ম্যাচসেরা হয়েছেন অধিনায়ক জশ বাটলার ও আদিল রশিদ। বৃহস্পতিবার সেমিফাইনালে ভারতের বিপক্ষে ইংল্যান্ডকে ফাইনালে তুলে জয়ের নায়ক হেলসই। ম্যাচসেরার পুরস্কারও জিতেছেন।
ইংল্যান্ডকে ফাইনালে তুলে উচ্ছ্বসিত হেলস বলেছেন, ‘কখনও ভাবিনি আবারও বিশ্বকাপ খেলতে পারবো। সুযোগ পাওয়া বিশেষ অনুভূতির। এই দেশে খেলতে ভালোবাসি এবং অনেক সময় কাটিয়েছি। আজকের রাতটা আমার ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা। জশ বাটলারও অসাধারণ খেলেছে।’
অ্যাডিলেডের উইকেটে ব্যাটিং করে দারুণ তৃপ্ত ইংলিশ ওপেনার বলেছেন, ‘বিরাট উপলক্ষ, যেভাবে খেললাম তাতে সত্যিই সন্তুষ্ট। আমি মনে করি ব্যাট করার জন্য বিশ্বের অন্যতম সেরা গ্রাউন্ড এটি। এই মাঠে আমার দারুণ সব স্মৃতি আছে।’