লর্ডসে দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম দিনেই রেকর্ডে ভাগ বসিয়েছেন জো রুট। ইংল্যান্ডের হয়ে সবচেয়ে বেশি টেস্ট সেঞ্চুরির রেকর্ড অ্যালিস্টার কুকের। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সেই রেকর্ড ৩৩তম সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছেন জো রুটও। মুহূর্তটি আরও স্মরণীয় করে রাখতে সেঞ্চুরিটি প্রয়াত গ্রাহাম থর্পকে উৎসর্গ করেছেন তিনি।
জো রুটের দীর্ঘদিনের ব্যাটিং মেন্টর হিসেবে পরিচিত থর্প এই মাসেই ৫৫ বছর বয়সে মারা গেছেন। তার পরিবার পরে জানিয়েছে, মানসিক অবসাদে ভোগা ইংল্যান্ডের সাবেক ব্যাটার আত্মহত্যা করেছেন।
থর্পের মৃত্যুতে ইংলিশ ক্রিকেটে শোকের রেশটা এখনও রয়ে গেছে। প্রথম টেস্টে তার স্মরণে কালো আর্মব্যান্ড পরেছিল ইংল্যান্ড দল। আর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে সেঞ্চুরি তুলে নেওয়ার পরই তাকে আবারও স্মরণ করলেন রুট। তিন অঙ্কের ফিগার স্পর্শ করে আকাশের দিকে আঙুল তুলে সেঞ্চুরি উদযাপন করেছেন।
শেষ পর্যন্ত রুটের ব্যাটে ভর করে ৭ উইকেটে প্রথম ইনিংসে ৩৫৮ রানে প্রথম দিন শেষ করেছে ইংল্যান্ড। রুট আউট হওয়ার আগে ১৪৩ রানের অনবদ্য ইনিংস উপহার দিয়েছেন। পরে থর্পের উদ্দেশ্যে নিজের সেঞ্চুরি উদযাপন নিয়ে রুট বলেছেন, ‘আমি ভাগ্যবান যে অনেকের সঙ্গে কাজ করার সৌভাগ্য আমার হয়েছে। সেটা হোক সিনিয়র খেলোয়াড়, কোচ, মেন্টর এবং থর্প ছিলেন তাদেরই অন্যতম। যিনি আমাকে অনেক কিছু দিয়ে গেছেন।’
তিনি আরও বলেছেন, ‘ওই মুহূর্তে তাকে স্মরণ করতে পারাটা আমার জন্য অনেক কিছু। তিনি এমন একজন যাকে আমি ভীষণ মিস করবো। আমার খেলার ধরণে, ক্যারিয়ারে তার অবদান অনেক। তার সাহায্য ছাড়া আমি এই পর্যায়ে আসতে পারতাম না।’