ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে লম্বা সময় ধরেই খেলছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। তবে খেলা হয়নি টেস্ট ক্রিকেট। কয়েক বছর আগে টেস্ট মর্যাদা পেলেও এই ফরম্যাটে এখনও নাম লেখায়নি নিগার সুলতানারা। কেননা ঘরোয়া ক্রিকেটেই ছিল না লংগার ভার্সনে খেলার সুযোগ। অবশেষে সব জটিলতা দূর করে নতুন দিগন্তে প্রবেশ করতে যাচ্ছে নারীদের ক্রিকেট।
আগামী ২১ ডিসেম্বর থেকে প্রথমবারের মতো শুরু হতে যাচ্ছে ‘প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট’। প্রথমবার সাদা পোশাকে মাঠে নামতে দেখা যাবে জ্যোতি-জাহানারা-ফারজানাদের। দুই ম্যাচের এই প্রথম শ্রেণির টুর্নামেন্টের নামকরণ করা হয়েছে ‘উইমেন্স বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ (ডব্লিউবিসিএল)-২০২৪’। যেখানে চারটি দল অংশ নিবে। দলগুলো হলো পূর্বাঞ্চল, দক্ষিণাঞ্চল, উত্তরাঞ্চল ও মধ্যাঞ্চল।
উদ্বোধনী দিনে দক্ষিণাঞ্চল মুখোমুখি হবে পূর্বাঞ্চলের। অপর ম্যাচে মুখোমুখি হবে মধ্যাঞ্চল ও উত্তরাঞ্চল। এরপর ২৬ ডিসেম্বর থেকে শুরু হবে দ্বিতীয় তিন দিনের ম্যাচ। সেখানে প্রথম ম্যাচে দক্ষিণাঞ্চল লড়বে উত্তরাঞ্চলের বিপক্ষে আর মধ্যাঞ্চল মুখোমুখি হবে পূর্বাঞ্চলের।
২০২১ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) আফগানিস্তান ও জিম্বাবুয়ের সঙ্গে বাংলাদেশ নারী দলকেও টেস্ট স্ট্যাটাস দেয়। তবে এখন পর্যন্ত বাংলাদেশের নারীরা টেস্ট ক্রিকেটে অংশগ্রহণ করেনি। কারণ তাদের খেলা এখনো সীমাবদ্ধ রয়েছে সাদা বলের ক্রিকেটে। বিসিবির নারী উইংয়ের প্রধান হাবিবুল বাশার বৃহস্পতিবার ক্রিকবাজকে জানান, টেস্ট ক্রিকেটের জন্য প্রস্তুত করতে তারা নারীদের তিন দিনের এই প্রতিযোগিতা আয়োজন করছেন। তিনি বলেছেন, ‘আমরা যদি টেস্ট খেলতে চাই, তাহলে প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলতে হবে। তাই এটিকে বলা যায় সেই লক্ষ্যে আমাদের প্রথম পদক্ষেপ।’