একপেশে লড়াইয়ে গোটা দিন শাসন করেছে ইংল্যান্ড। বেন ডাকেট, জ্যাক ক্রলি ও অলি পোপের ব্যাটে জিম্বাবুয়ের ওপর ছড়ি ঘুরায় তারা।
১০০ বলে ১০০ রানের ইনিংসে ডাকেট দারুণ শুরু এনে দেন। ক্রলি ও পোপ একই পথে হাঁটেন। দিন শেষে নটিংহাম টেস্টে ইংল্যান্ডের স্কোর ৩ উইকেটে ৪৯৮ রান।
টস হেরে ব্যাটিংয়ে নামে ইংল্যান্ড। কিছুক্ষণ পরই জিম্বাবুয়ান অধিনায়ক ক্রেইগ আরভিন ভুল সিদ্ধান্তের জন্য আক্ষেপ করতে থাকেন।
ডাকেট ও ক্রলির ওপেনিং জুটি ছিল ২৩১ রানের। ১৯৬০ সালের পর থেকে যা ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ ওপেনিং জুটি।
ডাকেট তার পঞ্চম টেস্ট শতক হাঁকান এবং ঘরের মাঠে প্রথম। ক্রলি ২০২৩ সালের জুলাইয়ের পর প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরির দেখা পান, সবশেষ উদযাপন করেন ২৮ ইনিংস আগে। প্রিয় নটিংহামের ট্রেন্ট ব্রিজে তৃতীয় টেস্ট খেলতে নেমে তিন নম্বর সেঞ্চুরি করলেন পোপ। তাতে করে ইংল্যান্ডে প্রথম দিনে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড হলো।
ডাকেট ১৩৪ বলে ২০ চার ও ২ ছয়ে ১৪০ রান করেন। তিনি বিদায় নিলে ক্রলি ও পোপ ১৩৭ রানের জুটিতে আধিপত্য ধরে রাখেন। ক্রলি ১৭১ বলে ১৪ চারে ১২৪ রান করেন। তার আউটের পর ১১১ রান যোগ করেন জো রুট ও পোপ।
৩৪ রানে রুটের বিদায়ের পর হ্যারি ব্রুক ও পোপ দিন শেষ করেন। ১৬৯ রানে পোপ ও ৯ রানে ব্রুক অপরাজিত আছেন।