পাঁচ উইকেট হারিয়ে স্কোরবোর্ডে মাত্র ১৭ রান। বিশ্বকাপে টিকে থাকার লড়াইয়ে তখন কার্যত খাদের কিনারায় ভারত। সেখান থেকে ব্যাট হাতে অবিশ্বাস্য এক প্রত্যাবর্তন। অধিনায়ক কপিল দেবের অপরাজিত ১৭৫ রানের ইনিংসে জিম্বাবুয়েকে ৩১ রানে হারিয়ে বিশ্বকাপের আশা বাঁচিয়ে রেখেছিল ভারত। ১৯৮৩ বিশ্বকাপের সেই ইনিংসকে ওয়ানডে ক্রিকেটের ইতিহাসে অন্যতম সেরা বলে ভাবা হয়। অথচ ক্রিকেটের এই মহাকাব্যিক মুহূর্তের কোনও ভিডিও নেই কেন?
১৯৮৩ সালের বিশ্বকাপে টানব্রিজ ওয়েলসে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে খেলতে নেমেছিল ভারত। টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে ম্যাচটি জেতা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু ব্যাটিং বিপর্যয়ে মাত্র ১৭ রানে প্রথম পাঁচ ব্যাটারকে হারিয়ে বসে দলটি। ষষ্ঠ ব্যাটার হিসেবে ক্রিজে এসে পরিস্থিতি পাল্টে দেন কপিল। মাত্র ১৩৮ বলে অপরাজিত ১৭৫ রান করে ভারতকে শুধু বিপর্যয় থেকেই উদ্ধার করেননি, দলকে এনে দেন ৩১ রানের গুরুত্বপূর্ণ জয়।
তবে সেই ঐতিহাসিক ইনিংসের ভিডিও ফুটেজ না থাকায় ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে দীর্ঘদিন ধরেই প্রশ্ন কেন এমন হয়েছিল? বহুল প্রচলিত একটি ব্যাখ্যা হলো, সেদিন বিবিসির কর্মীদের ধর্মঘট চলছিল। কিন্তু এই ব্যাখ্যাটি সঠিক নয় বলে দাবি করা হয়। ওই দিন বিবিসির ধর্মঘট ছিল না।
তাহলে আসল কারণ কী?
সেদিন ১৯৮৩ বিশ্বকাপের চারটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছিল। লর্ডসে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজের মুখোমুখি হয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে খেলেছিল স্বাগতিক ইংল্যান্ড ও পাকিস্তান। ডার্বির কাউন্টি গ্রাউন্ডে মুখোমুখি হয়েছিল নিউজিল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কা। আর টানব্রিজ ওয়েলসে ভারতের প্রতিপক্ষ ছিল জিম্বাবুয়ে।
একই দিনে চারটি ম্যাচ থাকায় সবগুলো সরাসরি সম্প্রচার করা সম্ভব হয়নি। তখন একমাত্র সম্প্রচারক ছিল বিবিসি। আগের ম্যাচগুলোতে ভারতের পারফরম্যান্স বিবেচনায় জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ম্যাচটিকে তুলনামূলক কম গুরুত্বপূর্ণ মনে করা হয়েছিল বলে প্রচলিত ব্যাখ্যায় উল্লেখ করা হয়।
বিবিসি সেদিন ওয়েস্ট ইন্ডিজ-অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড-পাকিস্তান ম্যাচ সরাসরি সম্প্রচার করেছিল। অন্য একটি ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত ধারণের জন্য একটি ক্যামেরা রাখা হয়েছিল। কিন্তু ভারত-জিম্বাবুয়ে ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার তো দূরের কথা, হাইলাইটসের জন্যও ক্যামেরা রাখা হয়নি।
ফলে কপিলের ১৭৫ রানের ইনিংসটি দেখার সুযোগ হয়েছিল কেবল টানব্রিজ ওয়েলসের মাঠে উপস্থিত দর্শকদের। ক্রিকেটের ইতিহাসে এত গুরুত্বপূর্ণ একটি ইনিংসের কোনও পূর্ণাঙ্গ ভিডিও ফুটেজ না থাকা তাই আজও বড় আক্ষেপের বিষয়।
১৯৮৩ বিশ্বকাপে ভারতের শিরোপা জয়ের পথে কপিলের সেই ইনিংস ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু ক্রিকেটের অন্যতম স্মরণীয় মুহূর্তটি ক্যামেরায় ধারণ না হওয়ায় নতুন প্রজন্মের দর্শকদের কাছে তা রয়ে গেছে মূলত পরিসংখ্যান, প্রত্যক্ষদর্শীদের বর্ণনা আর ক্রিকেট ইতিহাসের পাতায়।