মেসিকে আটকানো যায় কীভাবে, এই চেষ্টাই থাকে প্রতিপক্ষের কোচ ও খেলোয়াড়দের। কড়া মার্কিংয়ে রেখে আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডের স্বাভাবিক খেলায় বাধা তৈরি করেন তারা। বল নিয়ে এগিয়ে চলা পাঁচবারের ব্যালন ডি’অর জয়ীকে আটকাতে পা চালিয়ে দেওয়া, তাতে কাজ না হলে জার্সি টেনে ধরে গতিরোধ করারও চেষ্টা চালিয়ে যান ডিফেন্ডাররা। ফাউল করে হলুদ কার্ড পেলেও তাই গায়ে মাখেন না প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়রা, মেসিকে আটকানোই শেষ কথা।
কিন্তু এখন তাতে বিপদ বেড়েছে আরও! বক্সের সামনে ফাউল করলেই হৃদস্পন্দন যায় বেড়ে, এই বুঝি হয়ে গেল। মেসি তার ফ্রি কিক জাদুতে এতই ভয় ছড়িয়ে রেখেছেন প্রতিপক্ষের কোচ, খেলোয়াড় ও সমর্থকদের মনে যে, এখন বক্সের সামনে ফাউল করলেও বিপদ। খেসারত দিতে হয়েছে যেমন অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদকে। বক্সের অনেকটা বাইরে থেকে ফ্রি কিক নিলেও সব বাধা সরিয়ে ঠিকই বল জালে জড়িয়ে দিয়েছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
এ নিয়ে লা লিগার টানা তিন ম্যাচে ফ্রি কিক থেকে গোল পেলেন মেসি। জিরোনার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু, এরপর লাস পালমাস হয়ে রবিবার রাতে অ্যাতলেতিকোর বিপক্ষে চোখ ধাঁধানো সেই ফ্রি কিক। ‘ডেড বলে’ আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেছেন তিনি। সব মিলিয়ে চলতি মৌসুমে ফ্রি কিক থেকে ছয়বার লক্ষ্যভেদ করলেন বার্সেলোনা তারকা। এর আগে অলিম্পিয়াকোস, রিয়াল সোসিয়েদাদ ও দেপোর্তিভো আলাভেসের বিপক্ষে সেট-পিস থেকে গোল পাওয়া মেসি ২০১৭-১৮ মৌসুমে ৬৩বারের চেষ্টায় লক্ষ্যভেদ করেছেন ছয়বার।
সামনের সপ্তাহান্তের ম্যাচে বার্সেলোনা খেলতে যাবে মালাগার মাঠে। সেখানে মেসির লক্ষ্য চারে চার করার সঙ্গে থাকবে ফ্রি কিকে নিজের সেরা মৌসুমকে ছুঁয়ে ফেলার, ২০১৫-১৬ মৌসুমে ফ্রি কিক থেকে ৭ গোল পেয়েছিলেন মেসি। মার্কা