ক্লাব ফুটবলে অর্জনের ডালি সাজালেও জাতীয় দলের জার্সিতে কোনও শিরোপা নেই আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডের। বার্সেলোনার হয়ে এমন কোনও শিরোপা নেই, যেটা জেতা হয়নি তার। ব্যক্তিগত অর্জনেও ট্রফিকেস ভরা মেসির। ক্লাব ফুটবলের সাফল্য ও পারফরম্যান্সে তাকে অনেকে সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচনা করেন। মুদ্রার উল্টো পিঠও আছে। জাতীয় দলে ব্যর্থ মেসিকে বিশ্বকাপ জিতে নিজেকে প্রমাণের কথা বলেন আবার সমালোচকরা।
যদিও ম্যারাডোনা মোটেও তেমনটা মনে করেন না। স্বদেশি তারকার কোনও কিছু প্রমাণের দেখেন না তিনি। ১৯৮৬ সালে একাই আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতানো এই কিংবদন্তি বলেছেন, ‘মেসিকে আমি বলেছি খেলে যাও, উপভোগ করো খেলাটা।’ এক সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ম্যারাডোনা আরও বলেছেন, ‘সমালোচকদের কথা ভুলে যেতে হবে। বিশ্বকাপ, চ্যাম্পিয়নস লিগ কিংবা কোপা দেল রে জিতুক আর না জিতুক, মেসিকে প্রমাণের জন্য আর কিছুই করতে হবে না। মাঠের খেলাটা ওকে উপভোগ করতে হবে।’
মেসি যখন উঠতি তারকা, তখন থেকেই ম্যারাডোনার সঙ্গে তুলনা চলে তার। সেই প্রসঙ্গটাও ওঠে এসেছিল সাক্ষাৎকারে। আর্জেন্টাইন ফুটবল ঈশ্বর বলেছেন, ‘ও বাঁ পায়ের খেলোয়াড়, আর এখনও খেলে চলেছে। আর ৫৭ বছরের আমি একটু আগে খেলে এলাম, দেখেছেন আমার অবস্থা...মৃত।’ কথাটা শেষ করেই আবার বললেন, ‘তবে আমি এখনও বলে কিক দিতে ভালোবাসি। আর আমার মতে আমরা প্রায় একই রকম।’ গোল ডটকম