ক্লাব ফুটবলে শিরোপার বৃষ্টিতে ভিজে চলেছেন মেসি। কিন্তু জাতীয় দলের হয়ে শিরোপার ঘরটা এখনও ফাঁকাই রয়ে গেছে তার। অথচ নামের পাশে তিনটি শিরোপা থাকতে পারতো তার! টানা তিন বছর তিন ফাইনালে নিয়ে গিয়েছিলেন তিনি আলবিসেলেস্তেদের। কিন্তু ফুটবলদেবতা তার দিতে ফিরে তাকাননি বলেই এখনও ফাঁকা জাতীয় দলের প্রাপ্তির খাতা।
২০১৪ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে জার্মানির বিপক্ষে ফাইনাল হার দিয়ে শুরু, এরপর ২০১৫ ও ২০১৬ সালের কোপা আমেরিকায় চিলির বিপক্ষে ফাইনালেই স্বপ্নভঙ্গ পাঁচবারের ব্যালন ডি’অর জয়ীর। ২০১৬ সালে যুক্তরাষ্ট্রর কোপা আমেরিকার ফাইনাল হারের পর রাগে-দুঃখে জাতীয় দলকে বিদায়ই বলে দিয়েছিলেন তিনি। পরে অবশ্য অবসর ভেঙে ফিরে আবার বিশ্বকাপের মূল পর্বে তুলেছেন তিনি আর্জেন্টিনাকে।
এবারও যদি একই পরিস্থিতির সামনে পড়তে হয়, তাহলে? আগের থেকে এখন আরও বেশি পরিপক্ক মেসি অবসর নেবেন না জাতীয় দল থেকে। রাশিয়ার আসরে ফল যাই হোক, আর্জেন্টিনার হয়ে খেলা চালিয়ে যাওয়ার কথা শুনিয়েছেন আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম ‘টিওয়াইসি স্পোর্তস’কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে। মেসির স্পষ্ট কথা, ‘যদি আমরা বিশ্বকাপ নাও জিতি, আমি জাতীয় দলের হয়ে খেলা চালিয়ে যাব।’
২০১৬ সালে অবসরের ঘোষণা দেওয়াটা যে ভুল ছিল, এখন সেটা খুব ভালো করে উপলব্ধি করেন তিনি। আগের চেয়ে যে তিনি এখন আরও পরিপক্ক, তা বোঝা যায় তার এই কথায়, ‘ওটা (অবসরের ঘোষণা) বলার পর আমার মনে হয়েছিল, বিষয়টা আসলে ঠিক হয়নি। এটা দিয়ে আসলে তরুণদের ও যারা লড়াই করার স্বপ্ন দেখে, তাদের সবাইকে ভুল বার্তা দেওয়া হয়। যেটা তুমি চাও, তার জন্য চেষ্টা ও লড়াই চালিয়ে যাওয়া উচিত।’ গোল ডটকম