নেপালের বিপক্ষে বাংলাদেশের ‘বি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচটি ছিল সেরা হওয়ার লড়াই। দুই দলই পাকিস্তানকে হারিয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছিল। গ্রুপের সেরা হওয়ায় বাংলাদেশ ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে লড়বে ‘এ’ গ্রুপের রানার্স আপ ভুটানের বিপক্ষে। স্বাগতিকদের বিপক্ষে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা মাঠে নামবে ১৬ আগস্ট। তার আগে প্রথম সেমিফাইনালে ভারত মুখোমুখি হবে নেপালের।
থিম্পুর চাংলিমিথাং স্টেডিয়ামে প্রথমার্ধে বাংলাদেশকে তেমন সুবিধা করতে দেয়নি নেপাল। বারবার সুযোগ নষ্ট করে তহুরা-মারিয়ারা। বেশ কয়েকটি আক্রমণ গড়েও প্রথম ৪৫ মিনিটে কেবল একটি গোল আদায় করে তারা। বাংলাদেশকে ঠেকাতে প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারদের ছিল সজাগ দৃষ্টি। বরং ৪৩ মিনিটে নেপালের একটি ফ্রি কিক বাংলাদেশের পোস্টে লেগে ফিরে আসে।
তার কিছুক্ষণ পর কপাল খোলে বাংলাদেশের। প্রথমার্ধের ইনজুরি সময়ে গোল পায় তারা। বাঁ প্রান্ত থেকে অধিনায়ক মারিয়া মান্ডার কর্নারের বল দেওয়া-নেওয়া করে ঘুরে আসে তার কাছেই। ডিবক্সের বাইরে থেকে তার ক্রসে পোস্টের সামনে থেকে তহুরা খাতুনের হেড জালে জড়ায়। এটি ছিল টুর্নামেন্টে তার তৃতীয় গোল।
বিরতির পর বাংলাদেশ আরও গোছালো আক্রমণে যায়, তাতে প্রতিরোধ গড়তে পারেনি নেপাল। ৫১ মিনিটে তহুরার শট নেপালি ডিফেন্ডার প্রতিহত করলে ফিরতি বল পান মারিয়া। বাঁ পায়ের জোরালো শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করে ২-০ গোলে বাংলাদেশকে এগিয়ে দেন অধিনায়ক।
৬৭ মিনিটে ডিফেন্ডার আঁখি খাতুনের লম্বা পাস ধরে সাজেদা খাতুন প্রতিপক্ষের একজন ডিফেন্ডারকে ফাঁকি দিয়ে ডিবক্সে ঢোকেন। নেপালি গোলরক্ষক তাকে ঠেকাতে সামনের দিকে এগিয়ে আসেন। কিন্তু বাংলাদেশি ফরোয়ার্ড তার বাঁ পাশ দিয়ে বল জালে জড়িয়ে দেন। সাজেদারও এটি ছিল তৃতীয় গোল।
এদিন আগের ম্যাচে ভারত ১-০ গোলে ভুটানকে হারিয়ে ‘এ’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়।