লিওনেল মেসি না থাকায় সহজেই দিবালাকে আর্জেন্টিনার একাদশে দেখার প্রত্যাশা করেছিল অনেকে। কিন্তু হতবাক হতে হয়েছে তাদের। গুয়েতেমালার বিপক্ষে বেঞ্চেই বসে থাকতে হয়েছে জুভেন্টাস ফরোয়ার্ডকে, আর কলম্বিয়ার বিপক্ষে খেলেছেন দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হয়ে।
মেসি না থাকার পরও দিবালাকে দলে অনিয়মিত দেখায় প্রশ্ন শুনতে হয়েছে স্কালোনিকে। মঙ্গলবার নিউ জার্সিতে কলম্বিয়ার বিপক্ষে গোলশূন্য ড্রর পর জুভেন্টাস ফরোয়ার্ডের ভাই গুস্তাভো সামাজিক মাধ্যমে লিখেছেন, ‘আপনি যদি তাদের অর্থ না দেন, তাহলে আপনাকে তারা খেলাবে না।’ এই বার্তা কোচ ও খেলোয়াড়ের মধ্যে দ্বন্দ্বের আভাস জোরালো করে তোলে।
অবশ্য দিবালা এসব গুজবে কান দিচ্ছেন না। স্কালোনির সঙ্গে কোনও তিক্ত সম্পর্ক নেই জানালেন তিনি, ‘আমাদের পরিবাররা সবসময় চায় আমরা যেন খেলি। আর এ ধরনের উত্তপ্ত মুহূর্ত অনেকবার তৈরি হয়েছিল। কোচ ও টেকনিক্যাল স্টাফদের সঙ্গে আমার খুব ভালো সম্পর্ক আছে।’
সমালোচকদের সমালোচনায় ব্যস্ত না থাকতে পরামর্শ দিলেন দিবালা, ‘আমি এখানে থাকতে পেরে কৃতজ্ঞ এবং স্কালোনিকে ধন্যবাদ জানাই। সুন্দর একটা দল, অনেক তরুণ খেলোয়াড় আছে যারা সবাই খেলতে মুখিয়ে। সবাই চায় জাতীয় দলে থাকতে। আমি মনে করি মাঠের ব্যাপারেই লোকজনের মনোযোগ দেওয়া উচিত।’
তার আগে স্কালোনি ঝামেলার কথা উড়িয়ে দেন, ‘আপনারা মনে করছেন তার সঙ্গে আমার ঝামেলা আছে? সে একজন ফেনোমেনন। যেটা ঘটেছে সেটা হলো আমরা অনুশীলন করিনি এ সপ্তাহে এবং সে সেটা জানে।’ ইএসপিএনএফসি