লোপেতেগিকে বরখাস্ত করার খবর শোনার পর গার্দিওলা বলেছেন, ‘ফুটবল কী আমি জানি, ম্যাচ জেতার কারণেই আমরা এখনও এখানে আছি। যদি না জিততাম তাহলে আমরা ছাঁটাই হতাম।’
সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে মাত্র চার মাস দায়িত্বে ছিলেন লোপেতেগি। রবিবার এল ক্লাসিকোতে বার্সেলোনার কাছে ৫-১ গোলে হারের পর শেষ হয় তার রিয়াল অধ্যায়। কাতালান ক্লাবে খেলোয়াড়ি জীবনে দারুণ সম্পর্ক ছিল গার্দিওলা ও লোপেতেগির। বন্ধুর এমন বিদায়ে কষ্ট পেয়েছেন বার্সার সাবেক কোচ, ‘হুলেনের জন্য আমার কষ্ট হচ্ছে, কারণ সে আমার বন্ধু। অন্য রকম একজন সে।’
সামনাসামনি দেখা করে লোপেতেগিকে সান্ত্বনা দিতে চান গার্দিওলা, ‘কয়েক দিনের মধ্যে আমি তাকে ডাকতে চাই। এটা ফুটবল, এমন নিয়তি কেউ এড়াতে পারে না। আপনি যখন খারাপ ফল করতে থাকবেন তখন বার্সেলোনা কিংবা মাদ্রিদের মতো বড় ক্লাবে চালিয়ে যেতে পারবেন না। আমি তাকে শুভ কামনা জানাই।’ ইএসপিএনএফসি