স্মৃতির পাতায় সাজিয়ে রাখার মতোই বছর কাটিয়েছেন মদরিচ। ক্লাব ফুটবলে রিয়াল মাদ্রিদের জার্সিতে জিতেছেন টানা তৃতীয় চ্যাম্পিয়নস লিগের শিরোপার। এরপর বিশ্বকাপে জাতীয় দল ক্রোয়েশিয়ার হয়ে খেলেছেন ফাইনাল। সবচেয়ে বড় কথা ক্রোয়েশিয়ার বিশ্বকাপ ফাইনালে যাওয়ার পেছনে তার অবদান সবচেয়ে বেশি। যে কারণে ব্যক্তিগত অর্জনে ফুটবলারদের সবচেয়ে বড় পুরস্কার ব্যালন ডি’অরে তাকে ফেভারিট মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।
যদিও বিষয়টি নিয়ে ভাবছেন না মদরিচ। ইতিমধ্যে ফিফার বর্ষসেরা খেলোয়াড় হওয়ার পরও ব্যালন ডি’অর জেতা নিয়ে খুব বেশি উচ্ছ্বাস নেই তার। রবিবার উয়েফা নেশনস লিগে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ক্রোয়েশিয়ার ২-১ গোলে হারের পর মদরিচ বলেছেন, ‘আগেরবার আমি বলেছিলাম, এই গ্রেট অ্যাওয়ার্ডের (ব্যালন ডি’অর) দৌড়ে থাকাটাই আমার জন্য অনেক সম্মানের। যদি এটা (জয়) হয়, তাহলে আমার চেয়ে সুখী আর কেউ হবে না। আবার না হলেও কোনও কিছু পাল্টে যাবে না। আমার বছরটা দারুণ, আর এটাই সবচেয়ে বড় বিষয়।’
বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলে ফুটবল বিশ্বকে তাক লাগিয়ে দিয়েছিল ক্রোয়েশিয়া। তবে উয়েফা নেশনস লিগে সাফল্যের ধারাটা সচল রাখতে পারেনি তারা। লিগ ‘এ’ থেকে অবনমন হয়েছে তাদের। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হেরে পরের স্তরের লিগে নেমে গেছে রাশিয়া বিশ্বকাপের ফাইনালিস্টরা। গোল ডটকম