বুধবার এএফসি কাপে ভারতের মিনার্ভা পাঞ্জাবের মুখোমুখি হবে আকাশি-হলুদ জার্সির দল। গৌহাটির ইন্দিরা গান্ধী অ্যাথলেটিক স্টেডিয়ামে জিতলে তো কথাই নেই, ড্র করলেও গ্রুপ পর্বের বাধা পেরোনোর উজ্জ্বল সম্ভাবনা আবাহনীর। অথচ এমন মহাগুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে পাশে নেই সানডে। ভিসা জটিলতায় এবার আর তিনি ভারতে যেতে পারেননি।
আবাহনীর ম্যানেজার সত্যজিত দাশ রুপু বাংলা ট্রিবিউনকে জানিয়েছেন, ‘নাইজেরিয়া থেকে সানডের ভিসা করাতে অনেক সময় লেগে যেতো। আমাদের লিগ ও এএফসি কাপের ম্যাচ ছিল। তাই সানডের পক্ষে নাইজেরিয়ায় গিয়ে ভারতের ভিসার আবেদন করা সম্ভব হয়নি। আমরা অবশ্য শেষ পর্যন্ত চেষ্টা করেছি যদি ঢাকা থেকেই ভিসা পাওয়া যায়। কিন্তু ভিসা হয়নি।’
কারণ যা-ই হোক, বাস্তবতা হলো ছন্দে থাকা স্ট্রাইকারকে ছাড়া কঠিন লড়াইয়ে নামতে হবে আবাহনীকে। গ্রুপের শেষ ম্যাচে খেলতে না পেরে হতাশ সানডে বাংলা ট্রিবিউনকে বলেছেন, ‘আমি তো খেলতেই চাই, কিন্তু ভিসা না পেলে কী আর করার আছে! তবে আমি না খেললেও আমার বিশ্বাস, আবাহনী ম্যাচটা জিতবে। আমরা ভালো খেলেই এএফসি কাপের নক আউট পর্বে যাবো।’
প্রিমিয়ার লিগে ১৪ গোল নিয়ে সানডে এখন সর্বোচ্চ গোলদাতা। এএফসি কাপেও দুটি গোল করেছেন তিনি, যার মধ্যে দ্বিতীয়টি ১৯ জুন নেপালের মানাং মার্সিয়াংদির বিপক্ষে সর্বশেষ ম্যাচে।
ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার ওয়েলিংটন প্রিওরি ইনজুরিতে পড়ে ফিরে গেছেন দেশে। সানডেও খেলতে পারছেন না মিনার্ভার বিপক্ষে। আবাহনীর পর্তুগিজ কোচ মারিও লেমস তাই ভীষণ হতাশ, ‘আমাদের দুজন বিদেশি নিয়ে ম্যাচটা খেলতে হবে। এছাড়া কিছু করার নেই।’