বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ঘরের মাঠে কাতারের বিপক্ষে লড়াই করে হেরেছিল বাংলাদেশ। এরপর ভারতের মাটিতে তো জয়ের সমান ড্র নিয়ে ফেরে লাল-সবুজ জার্সিধারীরা। আগের দুই ম্যাচের পারফরম্যান্স ওমান থেকে অন্তত ড্র করে ফেরার আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছিল খেলোয়াড়দের মনে। যদিও মাসকটের সুলতান কাবুস স্পোর্টস কমপ্লেক্সে বৃহস্পতিবার দ্বিতীয়ার্ধে অসহায় আত্মসমর্পণ করে বাংলাদেশ।
প্রথমার্ধে ওমানকে রুখে দিতে পেরেছিল জামাল ভূঁইয়ারা। কিন্তু বিরতির পর স্বাগতিকদের একের পর এক আক্রমণে ভেঙে পড়ে সব প্রতিরোধ। হারের হতাশা নিয়ে আজ (শুক্রবার) সকালেই দেশে ফিরেছে বাংলাদেশ দল। যন্ত্রণা থাকলেও শিষ্যদের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট জেমি ডে।
দেশে ফিরে ইংলিশ কোচ বাংলা ট্রিবিউনকে বলেছেন, ‘৪-১ গোলে হারাটা দুঃখজনক। কিন্তু এতে ছেলেদের দোষ দেওয়া যাবে না৷ তারা তাদের সেরাটা দিয়েছে৷ তাছাড়া প্রত্যেক খেলায় সামর্থ্যের চেয়ে বেশি নৈপুণ্য তাদের কাছ থেকে আশা করা ঠিক হবে না৷’
ফিফা র্যাংকিংয়ে ওমান ৮৪, আর বাংলাদেশ রয়েছে ১৮৪ নম্বরে। র্যাংকিংই বলে দিচ্ছে দুই দলের শক্তির ব্যবধান। জেমি তাই বলেছেন, ‘ওমান আমাদের চেয়ে অনেক শক্তিশালী দল। তাদের বিপক্ষে ভালো খেলাটাও কঠিন ছিল। যদি ম্যাচটি ড্র হতো, তাহলে সেটা হতো আশানুরূপ ফল। কিন্তু সবাইকে বাস্তবতা বুঝতে হবে। র্যাংকিংয়ে অনেক এগিয়ে থাকা দলের বিপক্ষে লড়াই করাই কঠিন ছিল।’
কোচের সুরেই কথা বললেন গোলরক্ষক আশরাফুল ইসলাম রানা, ‘ওমানের সঙ্গে প্রথমার্ধে ভালো খেলে আমরা কোনও গোল হতে দেয়নি। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে নিজেদের ভুলের কারণে একের পর এক গোল হজম করতে হয়েছে। কাতার ও ভারতের বিপক্ষে দল যেমন খেলেছে, সেটা এই ম্যাচে পুরোপুরি দেখা যায়নি। তবে এটাও মানতে হবে ওমান আমাদের চেয়ে অনেক শক্তিশালী দল। তাদের প্রথমার্ধে ঠেকিয়ে রাখাও কম কথা নয়। তবে হ্যাঁ, হারের ব্যবধান আরও কম হলে ভালো হতো।’
২০১৯ সালে বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে বাংলাদেশের আর কোনও ম্যাচ নেই। আগামী বছরের ২৬ মার্চ আফগানিস্তানকে আতিথেয়তা দেবে বাংলাদেশ। সেই ম্যাচে ভালো করার প্রত্যয় এখন সবার মধ্যে।