২০১৮ সালের ফাইনাল এখনও টাটকা লিভারপুল সমর্থকদের মনে। সমর্থকদের কথা বাদ দিন, কোচ ইয়ুর্গেন ক্লাপ নিজেও তো ভুলতে পারেননি। সেবারের চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে মোহামেদ সালাহকে ফাউল করে মাঠের বাইরে পাঠিয়ে দেওয়ায় সের্হিয়ো রামোসের ওপর থেকে ‘রাগ’ এখনও যায়নি ক্লপের। ওই ফাইনালের পর যেহেতু প্রথমবার রিয়ালের সঙ্গে সাক্ষাৎ, তাই প্রতিশোধের ব্যাপার ছিলই। কিন্তু উল্টো আরেকটি হতাশার রাত সঙ্গী হয়েছে অলরেডদের। বিপরীতে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ইউরোপসেরা লড়াইয়ের সেমিফাইনালে এক পা দিয়ে রেখেছে রিয়াল।
চ্যাম্পিয়নস লিগে রিয়ালের ঘরের মাঠ এস্তাদিও আলফ্রেদো দি স্তেফানোয় কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগ ৩-১ গোলে জিতেছে রিয়াল। ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের জোড়া গোলের সঙ্গে একবার লক্ষ্যভেদ করেছেন মার্কো আসেনসিও। অন্যদিকে হারলেও সালাহর সৌজন্যে গুরুত্বপূর্ণ অ্যাওয়ে গোল পেয়েছে লিভারপুল। ফিরতি লেগ ঘরের মাঠে হওয়ায় আশায় বুক বাঁধতেই পারেন লিভারপুল সমর্থকরা।
ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো রিয়াল মাদ্রিদ ছেড়েছেন তিন মৌসুম হলো। তার জায়গা পূরণে চেলসি থেকে আনা হয়েছে এডেন হ্যাজার্ডকে। কিন্তু চোটের সঙ্গে সখ্যতায় বেশিরভাগ সময় তাকে মাঠের বাইরেই থাকতে হচ্ছে। পারফরম্যান্সে রোনালদো তো দূরে থাক, নিজের সেরাটাও দিতে পারছেন না বেলজিয়ান ফরোয়ার্ড। তাই আবারও রোনালদোকে ফিরিয়ে আনার গুঞ্জন উঠেছে স্প্যানিশ মিডিয়ায়। কিন্তু লিভারপুলের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগ দেখার পর রিয়ালের সেটি ভাবার প্রয়োজন আছে কি?
ভিনিসিয়ুসের মাঝে দেখা গেছে রোনালদোর ছায়া! লেফট উইংয়ে যেমন গতি ছড়িয়েছেন, তেমনি অ্যাটাকিং থার্ডে গিয়ে বারবার ফাটল ধরিয়েছেন লিভারপুলের রক্ষণে। ২০ বছর বয়সী ব্রাজিলিয়ান যে রিয়ালের জার্সিতে এখন পর্যন্ত সেরা ম্যাচ খেলেছেন, তাতে কোনও সন্দেহ নেই। রোনালদোর চলে যাওয়ার পর উইংয়ের সমস্যার সঙ্গে গোলহীনতায় যেভাবে ভুগছিল রিয়াল, তার পরিপূর্ণ সমাধান হতে পারেন ভিনিসিয়ুস।
লিভারপুলকে তিনিই হারিয়ে দিয়েছেন। ২৭ মিনিটে অলরেডদের গোলকিপার আলিসনকে এগিয়ে থাকতে দেখে আড়াআড়ি শটে জালে বল জড়িয়ে এগিয়ে নেন স্বাগতিকদের। এরপর লিভারপুল যখন ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টায়, তখন দ্বিতীয়বার গোল করে সেমিফাইনালের পথ আরও চওড়া করেন ভিনিসিয়ুস। ৬৫ মিনিটে তার করা দ্বিতীয় গোলটি ছিল দেখার মতো। লুকা মদরিচের পাস মাটি কাড়মানো টোকায় জড়িয়ে দেন জালে।
এর আগে ৩৬ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেছিলেন আসেনসিও। আলিসনকে বোকা বানিয়ে তার মাথার ওপর দিয়ে বল নিয়ে গিয়ে লক্ষ্যভেদ করেন এই স্প্যানিশ ফরোয়ার্ড। তবে বিরতির পরপরই ৫১ মিনিটে সালাহ জাল খুঁজে পেলে খেলায় ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছিল লিভারপুর। কিন্তু রোনালদোর ছায়া হয়ে ফোটা ভিনিসিয়ুসের জাদুতে সফরকারীদের হতাশ করে সেমিফাইনালের পথে বড় ধাপ ফেলেছে রিয়াল।