করোনাভাইরাসের প্রভাব ও লকডাউনের কারণে এফসি কাপের ম্যাচ পেছানোর অনুরোধ করেছিল আবাহনী। কিন্তু এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি) তাতে সায় দেয়নি। তাই নির্দিষ্ট সময়েই ম্যাচটি খেলতে হচ্ছে ঢাকার ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটিকে।
এবারের এএফসি কাপে আবাহনীকে প্লে অফ পর্ব দিয়ে শুরু করতে হচ্ছে। সেখানকার দুটি ম্যাচ জিতলে তখন মিলবে গ্রুপ পর্বের টিকিট। প্লে অফ পর্বের শুরুতে আকাশি-নীলদের প্রতিপক্ষ মালদ্বীপের ক্লাব ঈগলস। আগামী ১৪ এপ্রিল বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে হবে ম্যাচটি। আবাহনী এই ম্যাচটি পেছানোর অনুরোধ করলেও এএফসি তাতে সাড়া দেয়নি।
দলটির ম্যানেজার সত্যজিত দাশ রুপু বাংলা ট্রিবিউনকে বলেছেন, ‘করোনাভাইরাসের প্রভাব ও লকডাউনের কারণে আমাদের পক্ষে ১৪ এপ্রিল ম্যাচ আয়োজন করা কঠিন ছিল। আমরা এএফসির কাছে ম্যাচটির তারিখ পেছাতে বলেছিলাম। কিন্তু এখন এএফসি আমাদের বলেছে, নির্দিষ্ট তারিখে স্বাস্থ্যবিধি মেনে ও দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে তা আয়োজন করতে হবে। তাই আমাদের মাঠেই ম্যাচটি হতে যাচ্ছে।’
এএফসি কাপের প্লে অফ সামনে রেখে আবাহনী অনুশীলন করে যাচ্ছে। পর্তুগিজ কোচ মারিও লেমসের অধীনে চলছে কঠোর প্রস্তুতি।