এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপ ফুটবলের বাছাই পর্বে কঠিন গ্রুপে পড়েছে বাংলাদেশ। ‘ডি’ গ্রুপে বাংলাদেশ ছাড়াও আছে সৌদি আরব, কুয়েত ও উজবেকিস্তান। দলগুলোর মধ্যে সৌদি আরব আবার এই প্রতিযোগিতার দুইবারের রানার্সআপ!
২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর পর্যন্ত বাছাই পর্বের খেলা হবে কুয়েতে। আর ২০২২ সালের ১ জুন উজবেকিস্তানে মূল আসর শুরু হয়ে শেষ হবে ১৯ জুন। স্বাগতিক হিসেবে উজবেকিস্তান সরাসরি খেলবে। বাকি ১৫ টিকিটের জন্য বাছাইয়ে লড়বে ৪২ দল। এই দলগুলি দুই অঞ্চলে ভাগ হয়ে বাছাইয়ে খেলবে মোট ১১টি গ্রুপে। ১১ গ্রুপের সেরা ও চার সেরা রানার্সআপ উঠবে মূল পর্বে।
বাংলাদেশ কোচ জেমি ডে অবশ্য এমন গ্রুপ দেখে মূল পর্বে যাওয়ার সুযোগ কম দেখছেন। বাংলা ট্রিবিউনকে প্রতিক্রিয়ায় বলেছেন, ‘গ্রুপে তিন দলই শক্তিশালী। তাদের সঙ্গে পেরে উঠা কঠিন। আমরা ভালো করার চেষ্টা করবো। তরুণ ফুটবলারদের জন্য ভালো অভিজ্ঞতা হবে।'
এর আগে ২০২০ অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপের বাছাইয়েও বাংলাদেশ ভালো করতে পারেনি। বাছাইয়ের স্বাগতিক বাহরাইন ও ফিলিস্তিনের কাছে ১-০ গোলে হারতে হয়েছিল। শেষ ম্যাচে অবশ্য বিপলু আহমেদ ও টুটুল হোসেন বাদশার গোলে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে জিতেছিল বাংলাদেশ।