১ অক্টোবর মালদ্বীপে শুরু হতে যাচ্ছে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। প্রথম দিনই মাঠে নামবে বাংলাদেশ, প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। আর ৪ অক্টোবর ফেভারিট ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ। নিঃসন্দেহে বাংলাদেশ সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ পরেরটি। যদিও বাংলাদেশ কোচ অস্কার ব্রুজন আগেই ভারতকে নিয়ে ভাবতে রাজি নন, শ্রীলঙ্কা ম্যাচেই এখন তার পূর্ণ নজর।
সাফের রেকর্ড সাতবারের চ্যাম্পিয়ন ভারত। আর এই প্রতিযোগিতায় র্যাঙ্কিংয়ের দিকে তাকালে শ্রীলঙ্কা সবার পেছনে। ব্রুজনের আপাতত ভাবনা তাই প্রথম ম্যাচ নিয়ে, “এ মুহূর্তে আমাদের সব ভাবনা, পর্যালোচনা শ্রীলঙ্কা ম্যাচ নিয়ে। যদি তাদের হারাতে পারি, তাহলে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটি ‘হাফ-ফাইনাল’ হিসেবে খেলতে যাবো। যদি শ্রীলঙ্কাকে হারাতে না পারি, তাহলে আমাদের পয়েন্ট পাওয়া কঠিন হয়ে যাবে। কেননা, পরের প্রতিপক্ষগুলো আরও কঠিন।”
অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া যেখানে ফাইনাল সামনে রেখে পথ চলতে চাইছেন, সেখানে কোচ কিছুটা সাবধানী। ধাপে ধাপে এগোনের লক্ষ্য স্প্যানিশ কোচের, ‘ফাইনালের পথটা নিয়ে এখন আমরা ভাবছি না। এটা লম্বা পথ। কেননা, চারটা ম্যাচ... অনেক কিছু। তাই আমাদের মনোযোগ নির্দিষ্ট দিনকে ঘিরে এবং শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে পয়েন্ট পাওয়ার দিকে। প্রথম ম্যাচ জিততে পারলে আমাদের সামনে অনেক পথ খুলে যাবে।’
সাফে ভালো করার জন্য জামাল-সুফিলদের আত্মবিশ্বাসে কোনও কমতি নেই। কোচও আশাবাদী, ‘ফলাফল পাওয়া একটা বিষয়, কিন্তু আমরা চাই আবেগ নিয়ন্ত্রণে রাখতে। কেননা, নতুন কৌশলের সঙ্গে আমরা নিবিড়ভাবে কাজ করছি এবং সবার আত্মবিশ্বাস উঁচুতে। এই দলটা দিনে দিনে পরিকল্পনাগুলো আরও পরিষ্কারভাবে বুঝতে পারছে। আর এই পরিকল্পনা যে কাজে দেবে, এ ব্যাপারে তারা সবাই নিশ্চিত।’