লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে জয়রথ ছুটছে ব্রাজিলের। ৯ ম্যাচের সবক’টি জিতে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থান সুসংহত করেছে তারা। যদিও আজ (শুক্রবার) ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে হারের শঙ্কা জেগেছিল সেলেসাওদের মনে। শুরুতেই যে তারা পিছিয়ে পড়েছিল। তবে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ম্যাচটি ৩-১ গোলে জিতে নেয় নেইমারবিহীন ব্রাজিল। ‘জটিল’ ম্যাচ জিতে তাই তৃপ্তির ঢেকুর তুলছেন ডিফেন্ডার মারকিনুস।
প্যারিস সেন্ত জার্মেইয়ের এই ডিফেন্ডারের গোলেই সমতায় ফেরে ব্রাজিল। এরপর আরও দুইবার ভেনেজুয়েলার জালে বল জড়িয়ে স্বস্তি নিয়ে মাঠ ছেড়েছে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। কারাকাসের অলিম্পিক স্টেডিয়ামে ১১ মিনিটে পিছিয়ে পড়া ব্রাজিল সমতায় ফেরে ৭১ মিনিটে। মারকিনুসের গোলে পথে ফেরা সেলেসাওরা ৮৫ মিনিটে এগিয়ে যায় গাব্রিয়েল বারবোসার পেনাল্টিতে। আর দ্বিতীয়ার্ধের ইনজুরি টাইমের পঞ্চম মিনিটে আন্তোনির গোলে পূর্ণ ৩ পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে ব্রাজিল।
ফলে লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে টানা ৯ ম্যাচে জিতলো তিতের দল। একই সঙ্গে শতভাগ জয়ের রেকর্ড ধরে রাখলো। ৯ ম্যাচে পূর্ণ ২৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থানে ব্রাজিল। সমান ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আর্জেন্টিনা।
ম্যাচ শেষে মারকিনুস বলেছেন, ‘জটিল একট ম্যাচ ছিল। আমাদের সামর্থ্যের যে লেভেল, সেই জায়গার চেয়ে নিচে থেকে খেলা শুরু করেছিলাম। এখান থেকে ফল পাওয়াটা কঠিন ছিল, যদিও আমরা ফল নিয়ে আসতে পেরেছি। দ্বিতীয়ার্ধের পারফরম্যান্স ও ফলাফল আমাদের জন্য ইতিবাচক দিক।’
সেপ্টেম্বরের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে দুটো কার্ড দেখায় ভেনেজুয়েলা ম্যাচে নিষিদ্ধ ছিলেন নেইমার। প্যারিস সেন্ত জার্মেই ফরোয়ার্ডের সঙ্গে খেলতে পারেননি কাসেমিরো। রিয়াল মাদ্রিদ মিডফিল্ডার দাঁতের ব্যথায় ছিটকে যান। দলের নির্ভরযোগ্য দুই খেলোয়াড়কে ছাড়া খেলতে নেমে শুরুর দিকে গোল হজম করে ব্যাকফুটে চলে যায় ব্রাজিল। সেই জায়গা থেকে লড়াই করে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ায় স্বস্তি ব্রাজিল ক্যাম্পে।